Mère courage à Dacca

Jahanara Imam est une icône singulière : jamais elle n’a pris les armes, ni brigué de hautes fonctions politiques dans son pays, le Bangladesh. Pourtant, son portrait géant a dominé durant plusieurs semaines la place Shahbag, au centre de Dacca, où s’étaient rassemblés début 2013 des milliers de manifestants. Objet de leurs protestations : la condamnation trop clémente à leurs yeux de l’un des hommes qui ont collaboré avec l’armée pakistanaise pendant la guerre d’indépendance de 1971, qui s’est soldée par 300 000 à 500 000 morts et a donné lieu à d’innombrables atrocités. « Symbole national de justice et de sagesse », selon le journaliste et romancier anglais Philip Hensher, Jahanara Imam avait lancé, avant de mourir d’un cancer en 1994, une vaste campagne visant à faire traduire en justice les criminels de guerre. La ferveur que continue de susciter cette femme a pour origine le journal qu’elle a tenu de mars à décembre 1971 (de la déclaration d’indépendance à la fin du conflit indo-pakistanais), paru quinze ans plus tard sous le titre Ekattorer Dinguli (« Jours de 71 »). « Bestseller dès sa publication, le livre continue d’être lu par tout le monde...