La tuberculose creuse le fleuve de l’injustice

Il est aussi surprenant qu’émouvant de voir un auteur de bestsellers pour jeunes adultes publier un livre sur la tuberculose. L’auteur de Nos étoiles contraires, entre autres romans à succès, a trouvé sa motivation en se rendant au Sierra Leone dans le cadre d’une mission philanthropique. Là il a rencontré dans un hôpital un adolescent atteint d’une forme de tuberculose résistante aux antibiotiques – le personnage autour duquel il construit son livre.

Vu le BCG et les conditions d’hygiène dont bénéficie la grande majorité des habitants des pays développés, nous avons tendance à penser que le fléau de la tuberculose appartient au passé. C’est tout à fait faux. Elle est la maladie infectieuse qui provoque le plus de décès dans le monde. Près d’un siècle et demi après la découverte du bacille par l’Allemand Koch, nous ne disposons toujours pas d’un vaccin efficace pour les adultes et le traitement par antibiotiques dure des mois et peut se révéler très toxique. La maladie affecte surtout les pays pauvres, mais est présente aussi dans les prisons et les taudis des pays riches. « La tuberculose ne coule pas seulement dans les méandres du fleuve de l’injustice, écrit Green, elle le creuse. » Les compagnies pharmaceutiques portent leur part de responsabilité, écrit la neurologue Pria Anand dans la New York Review of Books, car « elles rendent les remèdes contre les souches résistantes inaccessibles là où le besoin s’en fait le plus sentir ». Elle salue la qualité d’un livre montrant qu’un non spécialiste peut rendre compte avec exactitude et efficacité de la complexité d’un problème d’actualité.