Journal d’un chasseur

Il aurait abattu 274 889 pièces de gibier (dont 5 000 cerfs) au cours de sa vie. Il finit lui-même abattu d’une balle tirée par un jeune Serbe, qui lui traversa la trachée. C’était le 28 juin 1914 à Sarajevo. On a depuis eu tendance à réduire l’archiduc François-Ferdinand à son assassinat – qui entraîna, il est vrai, l’Europe dans la Première Guerre mondiale. Ce passionné de chasse était pourtant une personnalité complexe et, à bien des égards, « contradictoire », note Matthias Schulz dans le Spiegel. Le critique en veut pour preuve le journal que l’héritier de l’Empire austro-hongrois avait tenu lors d’un voyage autour du monde effectué en 1892-1893. Ce texte, « presque oublié », est paru pour la première fois en février dernier, dans une version raccourcie (l’original noircit plus de deux mille épais cahiers…). François-Ferdinand s’embarque en décembre 1892 à Trieste. Il a alors 28  ans. Quatre cents personnes l’accompagnent. La chasse est au cœur des préoccupations de ce globe-trotter d’un genre un peu particulier. Il s’y adonne en toute occasion. Lors de la traversée en bateau qui le mène en Inde, pour...