N’est pas Blanc qui veut

Après ses propos sur la France, pays de « race blanche », Nadine Morano n’est plus soutenue par sa famille politique. Outre le fait que la notion de race n’a rien de scientifique, « les Blancs » ne sont pas une population mais une construction culturelle. Dans L’histoire des blancs, l’historienne afro-américaine Nell Painter a entrepris de raconter l’histoire de « la blancheur aux Etats-Unis ». Car le blanc n’est pas la couleur par défaut des personnes ni Noires, ni asiatiques, ni latinos, ni arabes…

Si, au XVII^e siècle, les pères fondateurs s’inspirent de la toute nouvelle « science » raciale européenne pour simplement distinguer la « race américaine » des esclaves, la définition des Blancs ne va ensuite cesser de s’élargir. Chaque nouvelle vague d’immigration défie les contours de ce groupe. Au milieu du XIX^e siècle, être Américain, c’est d’abord être Anglo-saxon. Les millions d’Irlandais et d’Allemands qui débarquent dans le nouveau monde à cette époque ne deviendront des « Américains acceptables » qu’après plusieurs décennies, quand l’arrivée des Italiens et des immigrés d’Europe centrale incite à les intégrer au premier cercle de la « blancheur ». Un demi-siècle plus tard, les derniers venus sont « blanchis » à leur tour.

Nell Painter souligne d’ailleurs que ces classifications ne sont pas toujours allées au même rythme d’un bout à l’autre des Etats-Unis. Au début du XX^e siècle, les Juifs et les Italiens étaient considérés comme non Blancs sur la côte Est, mais Blancs sur la côte Ouest, où les Chinois faisaient figure de « race inférieure »…