Sans contrefaçon, ce sont des garçons

Nombre de femmes au destin extraordinaire se sont déguisées en homme pour accomplir leurs exploits. Parmi elles, Nadejda Dourova, qui a servi dans l’armée du tsar, et Isabelle Eberhardt, qui a arpenté sans relâche le Sahara algérien. Endosser des vêtements masculins leur a offert une liberté inédite, mais aussi l’opportunité de mettre en scène leur propre image. 


Eberhardt ne se contentait pas de se travestir, elle poussait parfois la transformation jusqu’à parler d’elle au masculin. © Tallandier / Bridgeman Images

Lhistoire des femmes combattantes est longue et riche en légendes. Il se disait ainsi qu’une troupe de soldats romains pouvait être défaite par un seul Gaulois pour peu qu’il soit aidé de sa femme, qui, « le cou gonflé, grinçant des dents et brandissant ses énormes bras pâles [...], fait pleuvoir des coups comme autant de projectiles lancés par une catapulte ». Toutefois, malgré la taille de leurs biceps ou la circonférence de leur cou, ces amazones si agressives étaient presque toujours victimes de leur sexe : elles finissaient séduites, violées, abandonnées ou mariées. Ce n’est pas l’existence même de guerrières qui émoustille tant le public (il faut être vraiment borné pour douter que les femmes soient capables de courage sur le champ de bataille), mais plutôt le fait que certaines d’entre elles optent pour des vêtements masculins et s’intègrent à une armée ou à une société en se faisant passer pour des hommes. Leur recours au travestissement afin d’accéder à des positions qui ne leur sont pas destinées semble...

LE LIVRE
LE LIVRE

Isabelle: The Life of Isabelle Eberhardt de Annette Kobak, Virago, 2006

ARTICLE ISSU DU N°120

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