Publié dans le magazine Books n° 6, juin 2009.
Les quinze ans qui ont précédé la Grande Guerre ne furent pas des années d’insouciance joyeuse, mais un maelström d’émotions et d’idées qui ont bouleversé les repères et préfiguré les grands tournants du XXe siècle.
Philipp Blom est un journaliste, romancier et historien allemand. Il vit à Vienne et collabore régulièrement au Times Literary Supplement et écrit également pour The Financial Times, The Independent, The Guardian. Il est notamment l’auteur d’une histoire de l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert.
En France, on qualifie généralement de « Belle Époque » la période de 1900 à 1914 à laquelle vous consacrez votre livre. Vous préférez, pour votre part, parler des « années de vertige ». Pourquoi ?
La plupart des ouvrages consacrés à cette période évoquent en effet souvent avec nostalgie l’Angleterre edwardienne ou la Belle Époque française, une forme d’été indien de l’Europe libérale, de sa culture et de son rayonnement dans le monde : l’apogée d’un monde disparu avant le grand basculement vers la Premiè...