Entre la vie et la mort
Adrian Owen est un neurologue britannique qui a consacré sa vie à l’étude de cet état suspendu entre la vie et la mort dans lequel se trouvent les individus plongés dans un coma profond et prolongé. Dans Into the Grey Zone, littéralement « dans la zone grise », il décrit ses tentatives de communication avec ceux que l’on désigne trivialement comme étant des « légumes ».
Grâce à des expériences recourant à une imagerie cérébrale de pointe, le scientifique s’est aperçu que le cerveau de plusieurs patients émettait des réponses à certaines stimulations. L’ouvrage d’Adrian Owen représente « la preuve qu’un patient peut sembler être dans un état complètement végétatif mais rester absolument conscient, sans que les médecins ne s’en rendent compte », souligne Helen Davies dans The Sunday Times.
L’auteur décrit par exemple le cas de Kate, déclarée en état de mort cérébrale depuis plusieurs mois. Pourtant, lorsque Adrian Owen lui a montré des photos de ses proches, le scanner a indiqué que certaines zones de son cerveau s’étaient activées. Suite à cela, la jeune femme est sortie du coma, faisant le récit glaçant de son sentiment d’avoir été enterrée vivante dans son propre corps. Et selon le chercheur, Kate ne ferait pas figure d’exception, des centaines de personnes aux Royaume-Uni déclarées en état végétatif seraient en réalité pleinement conscientes.
A lire aussi dans Books : Tant qu’il y a de la vie ?, juin 2012.
