« La vie a été prodigue avec moi, elle m’a donné plus que je n’ai demandé et mérité », écrivit à 80 ans le plus connu et le plus populaire des écrivains brésiliens. Mario Vargas Llosa louait la « splendide santé mentale » du romancier de Bahia, communiste matérialiste mais fier de « posséder une dignité élevée dans le candomblé bahianais ».