… et l’origine des Belges et des Wallons

La Belgique n’a pas attendu 1830, date de son indépendance, pour exister. En 1787, l’empereur Joseph II, dont les troupes occupaient le terrain, évoque la « nation belgique », dans une lettre en français. En 1790, « les troupes levées par les provinces ayant chassé son armée, une constitution proclama les États unis belgiques », observe Derek Beales dans le Times Literary Supplement. L’origine des Wallons est beaucoup plus ancienne. D’après le grand juriste et historien du XVIe siècle Jean Bodin, leur nom provient d’un épisode au cours duquel leurs ancêtres, perdus dans une forêt profonde, crièrent : « Où allons-nous ? » (Jean Bodin, Methodus, 1566).