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Traduction manquante – Ministre d’Ubu
Un haut fonctionnaire peut-il vraiment faire carrière sous n’importe quel régime, même le plus contestable ? Mais oui, bien sûr, admet innocemment Henry Kyemba, directeur de cabinet puis longuement ministre multiportefeuille auprès du dictateur ougandais Idi Amin Dada, l’un des pires du XXe siècle. Non seulement Kyemba donne une description de l’intérieur du (dys)fonctionnement de…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Livre oublié – Un Montesquieu au petit pied
L’Allemagne aussi a suscité des « Lettres persanes », sous la plume d’un certain Johann Caspar Riesbeck, qui, soixante ans après Montesquieu, a repris le procédé consistant à promener le regard faussement naïf d’un correspondant exotique sur les présumées merveilles du pays. À vrai dire, Riesbeck, le rédacteur d’une revue zurichoise, n’a pas de prétentions…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Le mot du mois
« Il existe un énorme besoin d’histoires longues, élaborées, complexes, comme seul peut en écrire un auteur se concentrant seul, libéré du bavardage assourdissant de Twitter. » Jonathan Franzen, entretien au Corriere della Sera, mars 2012.
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Traduction manquante – Où était donc l’Ithaque d’Ulysse ?
Parmi les nombreux mystères que recèle L’Odyssée, il en est un qui semble agacer particulièrement les spécialistes, et ce depuis l’Antiquité : pourquoi, alors qu’Homère est d’habitude si précis dans ses descriptions géographiques, l’île d’Ithaque actuelle (Ithaki) ne correspond-elle absolument pas à la peinture qu’il en fait ? Un grand nombre des sites mentionnés dans l’épopée ont…
Écrit par la rédaction de Books le 20 février 2015
Livre retrouvé – La dromomanie, éphémère spécialité française
Le jackpot pour un jeune psychiatre en quête d’un sujet de thèse : trouver dans son propre service un aliéné victime d’une psychose bizarre, non encore recensée. C’est le cadeau que le destin a fait en 1886 à Philippe Tissié, médecin aliéniste à l’hôpital Saint-André de Bordeaux, en la personne d’Albert Dardas. Le patient est un…
Écrit par la rédaction de Books le 20 février 2015
Traduction oublliée – Voyage candide à Boukhara et Kaboul
Ce n’est pas lui qui a inventé le « récit de voyage » moderne. Mais Alexander Burnes est probablement celui qui, le premier, a su en faire une importante source de revenus en même temps qu’un document politiquement important. Il prend donc rang naturel au panthéon, très britannique, des grands maîtres de ce genre littéraire. Au départ,…
Écrit par la rédaction de Books le 23 janvier 2015
Livre à relire – Pas dans l’histoire, l’homme africain ?
Quelqu’un a dit que l’homme africain n’était « pas encore assez entré dans l’histoire », et que « le problème de l’Afrique, ce (n’était) pas de s’inventer un passé plus ou moins mythique pour s’aider à supporter le présent, mais de s’inventer un avenir » (1). Ce quelqu’un-là, ou son porte-plume, avait sans doute parcouru les ouvrages de l’intellectuel sénégalais Cheikh Anta Diop. Mais un peu…
Écrit par la rédaction de Books le 23 janvier 2015
Traduction manquante – Le roman interdit de l’eugénisme
Trop de science nuit-il à la science ? L’exemple de Francis Galton, esprit universel britannique dont la prodigieuse créativité scientifique a débouché sur la théorisation de l’eugénisme, tendrait à le faire croire. Galton, en effet, déploya ses talents, voire son génie, soixante années durant dans une multitude de domaines : la météorologie (il a découvert l’anticyclone), la…
Écrit par la rédaction de Books le 19 décembre 2014
Le pire de tous les peuples
Le mythe du bon sauvage explosa en plein vol le jour où l’anthropologue anglo-américain Colin Turnbull publia son essai sur les Iks, Mountain People. Il y décrivait ces chasseurs-cueilleurs, réfugiés sur une chaîne de collines du Nord-Ouganda et victimes d’une terrible famine, comme un véritable « peuple de fauves » (selon le titre français initial du livre).…
Écrit par la rédaction de Books le 19 décembre 2014
Traductions manquantes – Une pionnière du féminisme
Non, les femmes allemandes du XIXe siècle n’étaient pas forcément condamnées aux trois K, chers au kaiser Guillaume II : « Kinder, Küche, Kirche » (les enfants, la cuisine, l’église). Grâce au célébrissime manuel d’hygiène domestique d’Anna Fischer-Duckelmann, elles avaient les moyens de régenter les corps des personnes de leur foyer, et, de façon plus…
Écrit par la rédaction de Books le 21 novembre 2014
JJSS toujours
Le New Yorker a publié un portrait du jeune milliardaire américain Peter Thiel, le fondateur de Pay-Pal, présenté comme un « libertarien futuriste ». L’un de ses livres de chevet est Le Défi américain de Jean-Jacques Servan-Schreiber, publié en 1967. Ce qui lui plaît le plus est de rappeler les prédictions du Français. Il voyait…
Écrit par la rédaction de Books le 29 novembre 2012
Le mot du mois
« Je crois bien aussi moi-même que l’humanité finira par triompher, mais je crains qu’en même temps le monde ne devienne un grand hôpital, dans lequel les uns seront les charitables garde-malades des autres. »Goethe, Voyage en Italie, 27 mai 1787.
Écrit par la rédaction de Books le 29 septembre 2010
Churchill côté pile
Ce héros de la démocratie fut aussi, dans son rapport aux colonies britanniques, un homme raciste, brutal, sanguinaire même. Ainsi le décrit le jeune historien britannique Richard Toye dans un livre qui fait sensation outre-Manche. Officier, il rasa sans états d’âme des villages indiens, comblant les puits et brûlant les récoltes. En Afrique du Sud,…
Écrit par la rédaction de Books le 29 septembre 2010
Traduction manquante – Le voyage par les mots
Le récit de voyage, spécialité littéraire anglo-saxonne, connaît bien des avatars. Voici celui qu’a imaginé l’Américaine Susan Brind : le voyage avec les mots – par et à travers eux. L’auteure a longuement parcouru l’Égypte comme archéologue, naturaliste, amoureuse, poète, traquant les habitants du monde des sables et, surtout, les termes qui s’y rapportent :…
Écrit par la rédaction de Books le 30 janvier 2014
Livre oublié – Mise en garde à l’Europe
« La puissance militaire et politique ne donne aucun avantage commercial à une nation ; il est impossible pour une nation de s’emparer ou de détruire la richesse d’une autre ; ni pour une nation de s’enrichir en en soumettant une autre. » Cet avertissement adressé aux Européens en 1910 a eu un énorme retentissement,…
Écrit par la rédaction de Books le 30 janvier 2014
La disneyfication de Dieu
Cette formule irrévérencieuse est due au rédacteur en chef de The Economist, John Micklethwait, et au responsable du bureau de Washington du même hebdomadaire, Adrian Wooldridge. Dans leur livre « Dieu est de retour », ils montrent que la modernité, loin de sonner le glas de la religion, semble lui donner des ailes. De quoi agacer ceux…
Écrit par la rédaction de Books le 19 juin 2009
Chomsky et Marx
Réagissant à un article résumant le point de vue récemment exprimé par le célèbre linguiste Noam Chomsky selon lequel, dans une économie de marché, employer des gens est l’équivalent moral de l’esclavage (« louer les services humains est une atrocité morale »), le critique de cinéma Robert W. Walker écrit dans le Times Literary Supplement…
Écrit par la rédaction de Books le 29 novembre 2012
Sous le signe de la littérature
Darwin et Lincoln sont nés le même jour, le 12 février 1809. De quoi inspirer les astrologues, mais aussi les gens sérieux. Ces deux géants avaient plus d’un trait en commun, mais le plus frappant est leur talent littéraire, écrit l’essayiste Adam Gopnik, qui leur consacre une biographie : « S’ils ont tellement compté, c’est…
Écrit par la rédaction de Books le 25 mars 2009
Mère Teresa et Lady Gaga
Les différences entre la sainte femme et la pop star frappent moins que les ressemblances, note The Economist, après avoir ausculté un ouvrage sur la première et une étude de management sur la seconde. Les Missionnaires de la Charité, congrégation créée par Mère Teresa, sont implantés dans plus de cent pays et Lady Gaga va…
Écrit par la rédaction de Books le 29 juin 2011
Traduction manquante – Coups d’œil sur monde
Fin connaisseur de Sartre, Bachelard, Merleau-Ponty, Dufrenne, Derrida (avec qui il a un temps étudié), mais aussi de Hegel, Husserl et Heidegger, Edward S. Casey (né en 1939) construit une œuvre originale, mêlant phénoménologie, sciences cognitives, poétique et éthique environnementale. Aucun de ses livres n’est traduit en français. Il a successivement traité de l’imaginaire (Imagining:…
Écrit par la rédaction de Books le 28 août 2014