Une vie pour Lyndon Johnson

Robert Caro est un auteur d’un autre âge : cet Américain distingué rédige ses feuillets à la main, avant de les dactylographier, de les annoter et de les réécrire… Dans son bureau new-yorkais, il n’y a « ni ordinateur, ni Google, ni Wikipédia », explique Charles McGrath dans un formidable portrait publié par le New York Times. Mais il y a plus improbable encore chez cet auteur : à 77 ans, Caro a consacré plus de la moitié de sa vie à une biographie monumentale de Lyndon B. Johnson, dont le quatrième volume vient de paraître. Ce qui avait débuté par une banale commande éditoriale a pris des proportions titanesques, que ni l’auteur, ni surtout son éditeur (Knopf) n’avaient vraiment anticipées : « Caro s’est mis au travail en 1976 en pensant qu’il pourrait traiter la vie du 36e président des États-Unis en trois tomes échelonnés sur environ six ans, raconte McGrath. Or le présent volume paraît une décennie après le précédent, Master of the Senate, lui-même sorti douze ans après Means of Ascent, lui-même publié à huit années de distance du premier tome intitulé The Path to Power. » Le dernier tome en date s’achève en 1964, l’année de la réélection de Johnson. Il reste donc à traiter un mandat entier, dont Caro assure qu’il le résumera dans un seul et dernier volume. Dit-il…