Sous le signe de la littérature

Darwin et Lincoln sont nés le même jour, le 12 février 1809. De quoi inspirer les astrologues, mais aussi les gens sérieux. Ces deux géants avaient plus d’un trait en commun, mais le plus frappant est leur talent littéraire, écrit l’essayiste Adam Gopnik, qui leur consacre une biographie : « S’ils ont tellement compté, c’est qu’ils écrivaient si bien. » Si Darwin n’avait pas écrit L’Origine des espèces, « un chef-d’œuvre de prose anglaise », il serait resté dans l’histoire des sciences, sans plus. Si Lincoln n’avait pas écrit de si beaux discours, il serait resté dans l’histoire politique, sans plus.

Adam Gopnik, Angels and Ages. A Short Book about Darwin, Lincoln and Modern Life (« Des anges et des âges. Bref essai sur Darwin, Lincoln et la vie moderne »), Knopf, 2009.