Autant en emporte Ben-Hur

Sorti dans les salles en 1959, Ben-Hur, servi par Charlton Heston, fut « la seule production hollywoodienne à figurer sur la liste officielle des films religieux approuvés par le Vatican », rappelle Amy Lifson dans la revue Humanities. « Pourtant, le succès du film n’est rien comparé avec celui du roman original dont il est tiré » : Ben-Hur, une histoire du Christ, publié en 1880 par le général Lew Wallace, souleva une telle vague de ferveur religieuse qu’on le classe volontiers parmi « les livres chrétiens les plus influents du XIXe siècle ». Depuis sa publication, il n’a jamais cessé d’être réédité. « Outre-Atlantique, ses ventes ont dépassé celles de tous les autres livres, à l’exception de la Bible, jusqu’en 1936 ! »… Avant d’être détrôné par Autant en emporte le vent.

Ben-Hur, une histoire du Christ, par Lew Wallace, Gallimard, 1982.