Comment résister au Nutella ?

Le designer allemand Daniel Schlobloch a créé un cadenas pour pot de Nutella. Ce qui était au départ une blague a très vite pris de l’ampleur, et l’inventeur a des difficultés pour répondre à la demande. Il suffirait pourtant d’un peu de volonté pour résister à l’appel de la pâte à tartiner. Mais c’est là tout le paradoxe décelé par le psychologue Roy Baumeister : pour ne pas flancher, notre détermination a besoin de carburant, et plus précisément de calories. Selon la théorie, qu’il développe dans Le Pouvoir de la volonté, le livre qu’il a co-écrit  avec le journaliste John Tierney, notre résolution dépend de circuits neuronaux qui ont besoin de glucose pour fonctionner et dont les capacités sont limitées.

Il s’appuie notamment sur une étude dont le but était de déterminer si le plaisir participait de la volonté. Les  participants étaient invités à boire soit un très bon milkshake, soit un laitage sans goût avant de s’atteler à un exercice demandant de la détermination. Au grand étonnement des chercheurs, les deux boissons eurent le même effet. Ce n’était pas le plaisir, mais les calories, qui avaient revigoré les candidats. Roy Baumeister va plus loin. La volonté est, pour lui, semblable à un muscle. Elle peut être régénérée par des calories,  mais à long terme mieux vaut bien l’entraîner avec des exercices réguliers et pas trop difficiles, pour ne pas se décourager. Sinon, il y a toujours le Nutella.

En savoir plus : La volonté est un muscle (presque) comme les autres, Books, décembre 2014.