Fascinante archiduchesse

En 1717 naissait l’une des femmes les plus puissantes de l’histoire européenne : Marie-Thérèse d’Autriche. L’archiduchesse fait l’objet d’une nouvelle biographie monumentale qui a raflé le prix du meilleur essai à la dernière foire de Leipzig et a eu droit aux éloges de l’ancien ministre des Finances allemand, Wolfgang Schäuble, dans le Frankfurter Allgemeine Zeitung. Il faut dire que le personnage a de quoi fasciner : Marie-Thérèse est désignée par son père, l’empereur Charles VI, pour lui succéder – il n’a pas d’héritier mâle. Mais, dès qu’elle accède au trône, ses droits sont contestés par les autres puissances européennes et notamment par la Prusse, qui, avec l’aide de la France, lui enlève la Silésie. Marie-Thérèse ne s’en maintient pas moins quarante ans au pouvoir, régnant sur l’Autriche, la Hongrie, la Bohême et la Croatie. Elle met au monde cinq garçons et onze filles (dont Marie-Antoinette) et, à sa mort, laisse un État solide. Mère despotique, épouse conciliante (son mari, François de Lorraine, la...