L’attaque des méduses tueuses

Vers la fin du roman de H.G. Wells, le passager de La Machine à explorer le temps se retrouve sur une plage désolée, dans un avenir lointain. Sous un ciel rouge et sinistre, au bord d’une mer morte et huileuse, il est attaqué par des crabes géants, derniers survivants d’un monde à l’agonie, « ces lentes et répugnantes bêtes monstrueuses » aux « vastes pinces maladroites, barbouillées d’une vase gluante ». Si Wells écrivait cette scène aujourd’hui, la méduse serait un bien meilleur candidat que le crabe pour le rôle de la créature apocalyptique sur une plage de la fin des temps. À en croire l’essai troublant de Lisa-ann Gershwin, la méduse est un « ange de la mort », annonciateur d’un « cataclysme planétaire » ; elle risque fort d’être le « dernier survivant » dans un avenir qu’elle qualifie de « gélatineux ». Les méduses sont extrêmement anciennes. D’après les vestiges fossiles, nous savons qu’elles ont dominé les océans pendant des millions d’années avant que n’apparaissent des prédateurs munis d’os, de coquille ou de dents. « Au fil des â...