L’avenir du livre – McLuhan l’incompris
Publié dans le magazine Books n° 21, avril 2011.
Une biographie du gourou de la théorie des médias démonte les préjugés qui circulent sur son œuvre.
Le livre, dont le sociologue canadien McLuhan avait annoncé le décès, est toujours de ce monde. Ce n’est plus le cas du père de la théorie de la communication, qui aurait eu 100 ans cette année. À vrai dire, le pessimisme du gourou des médias était plus nuancé : il avait prédit l’« obsolescence du livre », mais en précisant qu’obsolescence « ne veut pas dire extinction, bien au contraire […]. C’est plutôt que le livre, en perdant son monopole de forme culturelle, va acquérir de nouveaux rôles ». C’est ainsi avec McLuhan : son discours est un épais nuage de commentaires paradoxaux – voire incompréhensibles –, que traversent çà et là de belles fulgurances.
En fait, comme le montre l’écrivain canadien Douglas Coupland dans la biographie qu’il vient de lui consacrer, cet amateur de paradoxes était lui-même un paradoxe ambulant [lire Books, no 19, février 2011, p. 98]. Il avait pressenti et surtout « pensé » Internet, mais « il était vieux jeu jusqu’à en être médiéval », commente David Propson dans le Wall Street Journal. Ce spécialiste de la poésie de la Renaissance était en ...
