Le poignet du poète

On sait que Verlaine, ivre, acheta un revolver et tira sur Rimbaud, le blessant au poignet. Celui-ci le fit mettre en prison, où il resta deux ans. Dans une courte et brillante biographie de l’auteur du Bateau ivre, le romancier Edmund White rappelle que, du temps où les deux poètes testaient leur amour, Rimbaud avait invité son aîné à un jeu : il tendrait sa main à plat sur la table, les doigts écartés, laissant son partenaire menacer de lui planter un couteau dans la main s’il ne la retirait pas à temps. Rimbaud, pour qui le jeu n’avait de sens qu’extrême, lui planta le couteau dans le poignet.

Edmund White, Rimbaud. The Double Life of a Rebel (« La double vie d’un rebelle »), Atlantic Books, 2008.