L’insoutenable bonheur d’être parent

La parentalité telle que nous l’entendons aujourd’hui, c’est-à-dire fondée sur le culte inconditionnel de l’enfant, est tout juste vieille de soixante-dix ans. Et encore, elle a connu d’importants changements au cours des deux dernières générations. Autrefois utilisés comme main-d’œuvre d’appoint à la ferme, les enfants sont aujourd’hui l’objet de toutes nos attentions. « Auparavant nos employés, écrit Jennifer Senior, ils sont devenus les chefs de leurs parents. » Dans un livre aussi incisif que captivant, All Joy and No Fun, cette collaboratrice du New York Magazine s’interroge sur ce qu’être parent veut dire. L’ouvrage s’articule autour d’une série d’entretiens menés avec des familles américaines. Ces quelques familles ne sont ni banales ni extraordinaires. Les entretiens sont des instantanés, pas des documentaires au long cours. Mais, comme tous les bons instantanés, ils en disent plus long qu’il n’y paraît et invitent à de prudentes généralisations. L’ouvrage se nourrit en outre d’une impressionnante documentation, empruntant à la philosophie, à la psychologie ainsi qu’à un mélange parfois indigeste de ré...