Lettres interdites de l’asile

Des dizaines et des dizaines de lettres restées à jamais sans réponse… Pendant près d’un siècle, les patients de l’hôpital psychiatrique San Girolamo, dans la province de Pise, ont écrit à leur famille. Laura Montanari évoque dans La Repubblica ces lettres « du chanteur lyrique qui a la nostalgie de la scène, du cheminot qui se repent d’avoir dénoncé une escroquerie, de l’anarchiste qui raconte son arrestation, de l’alcoolique écrivant à sa femme »… Aucun n’a jamais reçu de réponse. Entre 1889 et 1974, l’administration de l’établissement a directement classé le courrier dans les dossiers des patients. Motif ? Les besoins des diagnostics. Certaines missives, clamant désespoir et incompréhension, se font l’écho de ce monde du silence. « Cher père, vous n’imaginez pas à quel point il me pèse de ne pas avoir de vos nouvelles. J’aimerais savoir combien de lettres vous avez reçu et si vous m’avez répondu. »
Dans les années 1980, la psychiatrie se renouvelle en Italie, sous l’influence du médecin Franco Basaglia et du philosophe français Michel Foucault. Le directeur de l’hôpital...