La résilience des requins

Sacrées bestioles. On connaît aujourd’hui leur évolution depuis un demi-milliard d’années. Les requins ont survécu aux cinq grandes extinctions de masse, à commencer par celle qui, voici 444 millions d’années, a décimé 85 % des espèces. Se réfugiant dans des marécages, c’est à ce moment qu’ils ont développé (avec l’aide de leur dieu) leur incroyable mâchoire, ou plutôt l’incroyable chair jouxtant leurs mâchoires, générant des dents en continu. Le requin blanc actuel a sept rangées de 300 dents et perd jusqu’à 30 000 dents au cours de sa vie. Après avoir traversé la terrible extinction de la fin du Permien, vers 252 millions d’années (95 % des espèces marines et 75 % des espèces terrestres), ce en se réfugiant dans la profondeur des océans, les requins ont tranquillement assisté à l’apparition puis à la disparition des dinosaures. Le très savant auteur de ce livre, le paléontologue américain John Long, en tire de prudentes leçons sur les ressorts d’une saine résilience : cela dépend de « où vous vivez, de votre mobilité et de ce que vous mangez » ; et encore : « soyez opportunistes, non spécialisés ; adaptez vos ressources à votre taille ; déplacez-vous, si vous le pouvez, vers une zone à l’abri du chaos ». Hélas, les requins ne peuvent pas grand-chose contre les pêcheurs chinois qui leur coupent les ailerons avant de les rejeter à la mer.