L’effroyable tsunami italien de 1908

Selon la mythologie, les terribles Charybde et Scylla, monstres marins mangeurs d’hommes se cachaient dans le détroit séparant la péninsule italienne de la Sicile. Dans la nuit du 27 au 28 décembre 1908, comme s’ils s’étaient soudain réveillés, un tremblement de terre dévastait les deux villes de Messine et Reggio de Calabre. En vingt trois secondes, les deux villes étaient rayées de la carte et 120 000 personnes périssaient. Luigi Mascilli Migliorni s’étonne, dans le supplément culturel d’Il Sole 24 Ore, que la catastrophe soit à ce point méconnue, surtout quand on pense au retentissement du séisme de San Francisco qui fit, deux ans plus tôt, 3 000 victimes. Un livre impressionnant de photos d’époque commémore le centenaire de la tragédie. Le gigantesque raz de marée qui s’ensuivit faillit bien empêcher les secours d’arriver par la mer. C’est pourtant dans cette région isolée que s’est mise en place la première grande opération humanitaire du XXe siècle ; les secours arrivèrent de toute l’...