Les contradictions intellectuelles et sexuelles de Gandhi
Publié en novembre 2010. Par Jean-Louis de Montesquiou.
Ahmedabad est une cité exagérément indienne - sa taille, sa pollution, son climat, sa confusion, ses violences interreligieuses, ses tremblements de terre… Mais c'est aussi un des haut-lieu du gandhisme, car c'est dans ce capharnaüm que le Mahatma a créé son premier et principal ashram indien, asile de paix qui surplombe la rivière Sâbarmati (de largeur évidemment superlative). Un endroit donc parfaitement approprié pour évoquer le souvenir de ce personnage lui aussi complexe et tourmenté, paradoxal et parfois même saugrenu – c'est-à-dire fort loin de l'image trompeuse et sommaire, mélange d'angélisme et d'exotisme sur fond d'estimable anticolonialisme, que l'Occident a gardé de lui. Quelques exemples.
On voit Gandhi comme l'expression même de l'Inde, le pays avec lequel il a vécu en symbiose et qu'il a contribué à créer. Mais en réalité Gandhi a étudié en Angleterre - ce qui lui a valu d'être définitivement exclu de sa caste – et vécu ses principales années de formation politique en Afrique du Sud. Il a avoué avoir échappé de peu au christianisme. Son hindouisme était d'ailleurs un curieux assemblage, hétéroclite et personnel, de rituels insolites (ne pas parler le lundi, filer du coton une demi-heure par jour, etc.). Et sa doctrine syncrétique formait un camaïeu de bouddhisme et d’hindouisme avec un peu d'islam – à l'image de sa fameuse prière encore ardemment psalmodiée aujourd'hui. Les hindous lui ont amèrement reproché sa lutte en faveur des intouchables et sa « faiblesse envers les musulmans », la cause même de son assassinat.
Philosophe, juriste, journaliste, agitateur politique, Gandhi se voulait aussi économiste. Mais ses idées n'étaient encore une fois guère orthodoxes, et s'appuyaient sur les écrits de John Ruskin. Plus connu comme esthète et critique d'art, ce penseur anglais professait une sorte d'idéalisme excentrique, et préconisait notamment le paiement d'un salaire fixe à chacun quelle que soit la qualité du travail fourni. Gandhi quant à lui ne jurait que par le tissage et l'autarcie villageoise, et voulait interdire l'apprentissage de l'anglais au profit de l’hindoustani, mélange d’urdu et d’hindi.
Mais c'est bien sûr dans le domaine sexuel - comme toujours - que les contradictions se révèlent le plus vivement. Marié à 15 ans, Gandhi était, malgré son physique d'ascète, son régime de famine, et sa suractivité politique, constamment tourmenté par le sexe – tourment dont il a fait son combat son principal combat personnel. Il a d'abord décrété – unilatéralement – la chasteté dans son couple (sa femme a néanmoins adopté l'idée « avec enthousiasme » !), tout en entretenant avec des « compagnes secrètes » des relations tout sauf platoniques. Plus tard, dégoûté par lui-même, il a entrepris de se mettre à l'épreuve, en dormant chaque nuit entouré de jeunes filles nues. Il a connu quelques échecs, dont il a fait large aveu, au grand scandale de ses sectateurs.
Non, Gandhi n'était pas un benêt d'ange ! C'était quelqu'un qui tâtonnait vers le progrès à travers ses contradictions, et grâce à elles. En cela il était profondément homme – et profondément indien.
On voit Gandhi comme l'expression même de l'Inde, le pays avec lequel il a vécu en symbiose et qu'il a contribué à créer. Mais en réalité Gandhi a étudié en Angleterre - ce qui lui a valu d'être définitivement exclu de sa caste – et vécu ses principales années de formation politique en Afrique du Sud. Il a avoué avoir échappé de peu au christianisme. Son hindouisme était d'ailleurs un curieux assemblage, hétéroclite et personnel, de rituels insolites (ne pas parler le lundi, filer du coton une demi-heure par jour, etc.). Et sa doctrine syncrétique formait un camaïeu de bouddhisme et d’hindouisme avec un peu d'islam – à l'image de sa fameuse prière encore ardemment psalmodiée aujourd'hui. Les hindous lui ont amèrement reproché sa lutte en faveur des intouchables et sa « faiblesse envers les musulmans », la cause même de son assassinat.
Philosophe, juriste, journaliste, agitateur politique, Gandhi se voulait aussi économiste. Mais ses idées n'étaient encore une fois guère orthodoxes, et s'appuyaient sur les écrits de John Ruskin. Plus connu comme esthète et critique d'art, ce penseur anglais professait une sorte d'idéalisme excentrique, et préconisait notamment le paiement d'un salaire fixe à chacun quelle que soit la qualité du travail fourni. Gandhi quant à lui ne jurait que par le tissage et l'autarcie villageoise, et voulait interdire l'apprentissage de l'anglais au profit de l’hindoustani, mélange d’urdu et d’hindi.
Mais c'est bien sûr dans le domaine sexuel - comme toujours - que les contradictions se révèlent le plus vivement. Marié à 15 ans, Gandhi était, malgré son physique d'ascète, son régime de famine, et sa suractivité politique, constamment tourmenté par le sexe – tourment dont il a fait son combat son principal combat personnel. Il a d'abord décrété – unilatéralement – la chasteté dans son couple (sa femme a néanmoins adopté l'idée « avec enthousiasme » !), tout en entretenant avec des « compagnes secrètes » des relations tout sauf platoniques. Plus tard, dégoûté par lui-même, il a entrepris de se mettre à l'épreuve, en dormant chaque nuit entouré de jeunes filles nues. Il a connu quelques échecs, dont il a fait large aveu, au grand scandale de ses sectateurs.
Non, Gandhi n'était pas un benêt d'ange ! C'était quelqu'un qui tâtonnait vers le progrès à travers ses contradictions, et grâce à elles. En cela il était profondément homme – et profondément indien.
