Science
La stratégie des bébés
Michel Foucault, crépuscule d’une idole
Publié dans le magazine Books n° 8, septembre 2009. Par Andrew Scull.
La cote de Michel Foucault dans le monde anglo-saxon reste élevée. En témoigne la traduction, près d’un demi-siècle après sa parution, de la version complète du premier grand livre du philosophe, Histoire de la folie à l’âge classique. Parue en 2007, elle est désormais disponible en paperback (édition de poche). « Les lecteurs anglophones ont enfin accès à la profondeur de l’érudition qui fonde l’analyse de Foucault », écrit typiquement un universitaire. Mais que valent réellement cette « profondeur » et cette « érudition » ? Le temps a passé, l’historiographie a fait son œuvre. Pour le Californien Andrew Scull, les lacunes et les erreurs du texte de Foucault sont si graves qu’elles invalident l’ensemble de l’analyse. Le texte de Scull procède aussi d’une entreprise de déconstruction d’un culte. Si nous le publions, avec certaines des réactions indignées qu’il a suscitées, c’est que ce débat est resté, pour l’essentiel, inconnu du public francophone.
Histoire de la folie est le livre qui a lancé la carrière de Michel Foucault, celle d’un des intellectuels les plus en vue de la seconde moitié du XXe siècle. Ce n’était pas son premier livre. Celui-ci était un volume beaucoup plus court, Maladie mentale et personnalité, paru sept ans plus tôt, en 1954, dans le sillage d’un accès de dépression et d’une tentative de suicide. Mais Histoire de la folie fut le premier de ses ouvrages à attirer massivement l’attention, d’abord en France, puis, quelques années plus tard, dans le monde anglophone. Après quoi viendrait sa volée de livres consacrés à l’« archéologie » des sciences humaines, la place du punir dans le monde moderne, le nouveau « regard » sur la clinique de la médecine hospitalière parisienne, l’histoire de la sexualité. Ce vaste édifice, consacré à la déconstruction des Lumières et de leurs valeurs, servit à lancer l’industrie foucaldienne, influençant et parfois conquérant des pans entiers de la réflexion philosophique, littéraire et sociologique.
Mais, au commencement, fut l’Histoire de la folie, ...
Cet article est réservé aux abonnés de Books
Je m'abonne, à partir de 4€ par mois
Déjà abonné ?
Je me connecte