Le naufrage des cols bleus

Un peu comme Esther Duflo et son mari Abhi­jit Banerjee, prix Nobel d’économie 2019, Anne Case et Angus Deaton sont un couple d’économistes hors normes. Tous deux sont professeurs à Prince­ton. Deaton a lui aussi reçu un Nobel et Case a mené des études remarquées sur le lien entre la santé dans la petite enfance et le statut économique à l’âge adulte. Plus récemment, elle a découvert qu’une proportion surprenante d’Américains souffrant de dou­leurs chroniques, dont le nombre a beaucoup augmenté ces der­nières décennies pour atteindre la centaine de millions, sont des Blancs dans la force de l’âge (la cinquantaine). Angus ayant de son côté observé que le degré de satisfaction dans la vie (happiness) ne suit pas l’augmentation du niveau de vie, le couple a entre­ pris de creuser le sujet. Il en est résulté un article célèbre, devenu aujourd’hui un livre, dont les conclusions troublent l’establish­ment américain.   Ils ont d’abord constaté que les catégories de la population qui souffrent le plus de...