79, année névrotique

On a coutume de voir en 1989 un tournant, la fin du XX^e siècle, pour certains. Mais le vrai tournant n’a-t-il pas en réalité eu lieu dix ans plus tôt ? C’est ce que suggère l’historien allemand Frank Bösch dans son ouvrage Zeitenwende 1979. Als die Welt von heute begann (« Le tournant de 1979. L’année où le monde d’aujourd’hui a commencé »). À l’appui de sa thèse, l’auteur passe en revue dix événements dont les répercussions se font toujours sentir. Certains sont restés dans les mémoires : le retour de l’ayatollah Khomeyni en Iran ou l’invasion de l’Afghanistan par les troupes soviétiques. D’autres, comme la visite de Deng Xiaoping à Washington, ont été un peu oubliés. Cette visite était pourtant la première d’un chef d’État chinois aux États-Unis et elle marqua, selon Bösch, le début de l’ouverture de la Chine à l’économie de marché. Sont abordées aussi la visite du pape Jean-Paul II en Pologne (qui contribua à fissurer le rideau de fer), la chute de la dictature des Somoza au Nicaragua, ...