Pétrarque, chansonnier du moi
Publié dans le magazine Books n° 32, mai 2012.
Pourquoi le Canzoniere du poète italien, même s’il ennuie le lecteur moderne, a révolutionné la littérature.
Le Canzoniere de Pétrarque est paru en 1470. Son titre original Rerum vulgarium fragmenta indiquait non seulement qu’il était composé en langue « vulgaire », le toscan en l’occurrence, mais qu’il traitait de thèmes qui n’avaient rien de noble ni d’héroïque. Dans l’esprit de Pétrarque, ce n’était là qu’une œuvre secondaire, certainement pas celle qui le rendrait immortel. Le poète pensait passer à la postérité pour son épopée en hexamètres dactyliques latins Africa. Ce dernier ouvrage est aujourd’hui oublié, et le Canzoniere considéré comme l’une des œuvres les importantes de la littérature occidentale, une œuvre matricielle, qui a notamment popularisé une forme poétique promise à un destin prodigieux : le sonnet. Sans elle, pas de Ronsard, ni de Shakespeare… Mais cet ensemble de 366 poèmes (dont 317 sonnets) « a-t-il encore quelque chose à ...