Inégaux devant la loi

Après la saignée de la Première Guerre mondiale, la population immigrée a triplé en vingt ans. La dépression des années 1930 et la montée du nazisme ont ajouté aux tensions, conduisant les autorités à multiplier les mesures restrictives. Le point culminant fut atteint avec les décrets Daladier de 1938. Plus aucun étranger n’était désormais protégé contre le risque d’expulsion, une personne naturalisée pouvait être dénaturalisée si elle était jugée « indigne » d’être française. En 1939, des camps d’internement furent ouverts pour les étrangers en instance d’expulsion, qu’ils soient espagnols, allemands, russes, hongrois, tchèques, polonais ou sénégalais… Professeur de sciences sociales à Harvard, Mary Dewhurst-Lewis montre que l’égalitarisme prôné par la République avait bon dos. D’autant que, pour ceux qui n’étaient pas menacés, les règles d’accès aux droits sociaux, santé et chômage, variaient beaucoup selon le pays d’origine. Parallèlement, elle montre aussi que le système de décision n’était pas homogène, Lyon ayant par exemple une politique beaucoup plus restrictive que Marseille, les fonctionnaires parisiens jugeant les...