Bonheur : une quête de plaisir et de sens

Le bonheur passionne les chercheurs en sciences sociales. Mais comment le définir et le mesurer ? Faut-il s’intéresser au niveau de satisfaction globale ou aux expériences vécues sur l’instant ? Une idée récente veut qu’il dépende de ce à quoi nous prêtons attention.


© Guy Humeau / Sagaphoto

Les sentiments de plaisir ou de sens sont pour l’essentiel des effets secondaires. Ils résultent d’activités que nous réalisons pour elles-mêmes, par pour notre bénéfice personnel.

En 2010, alors que je travaillais dans l’administration fédé­rale américaine, j’ai demandé un jour à un collègue com­ment il allait. Il a eu cette réponse éton­nante : « Pour ce qui est du bonheur au jour le jour, ce n’est pas ça. Mais mon niveau de satisfaction dans la vie est élevé. » Il se trouve qu’il s’intéressait aux travaux des chercheurs en sciences sociales sur le bonheur ou ce qu’on appelle souvent le « bien­-être subjec­tif », et sa réponse faisait référence à deux façons différentes de mesurer ce concept difficile à définir. La première méthode, qui est la plus utilisée, consiste à demander aux indi­vidus d’évaluer leur degré de satisfac­tion à l’égard de la vie, souvent sur une échelle de 0 à 10. Chose étonnante, la plupart des personnes n’hésitent pas beaucoup avant de répondre 1. Si nous accordons du crédit à ces réponses, nous pouvons tirer des conclusions sur l’incidence qu’ont le revenu du ménage, le chô...
LE LIVRE
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Happiness by Design: Finding Pleasure and Purpose in Everyday Life (« Construire le bonheur, ou comment trouver du plaisir et du sens dans la vie de tous les jours ») de Paul Dolan, préface de Daniel Kahneman, Penguin, 2015

ARTICLE ISSU DU N°108

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