Ce que le Canada doit aux Américains

Américains et Canadiens se qualifient volontiers de « bons voisins », mais leurs relations ne furent pas toujours aussi cordiales. Les États-Unis passèrent longtemps pour « l’ennemi traditionnel du pays », rappelle Tim Cook dans The Globe and Mail. À plusieurs reprises, le territoire du Canada fit les frais des affrontements entre Américains et Britanniques : envahi par les troupes des premiers en 1775, dans le contexte de la guerre d’Indépendance, « il a bien failli être conquis durant le conflit anglo-américain de 1812 », précise Cook.

C’est dire si le déclenchement de la guerre de Sécession en 1861 fut suivi avec intérêt de l’autre côté de la frontière. Les provinces canadiennes, encore soumises à la Couronne, ne prirent pas officiellement parti. Mais cela n’empêcha pas nombre de leurs ressortissants de se jeter dans la bataille. Dans l’ouvrage qu’il consacre à cet épisode, l’historien John Boyko estime que 40 000 Canadiens environ participèrent ...