La Chine à la reconquête du monde

Deux avions de chasse chinois interceptent un patrouilleur américain, des F-15 japonais poursuivent un drone chinois, la présence d’un navire militaire des États-Unis provoque un vif échange entre Pékin et Washington. Tous ces incidents ont eu lieu en mer de Chine et en l’espace de quinze jours en mai dernier. Pékin considère cette vaste zone maritime comme ses eaux territoriales. Et il investit pour la défendre. Taïwan, le Vietnam, la Malaisie, Brunei et l’Indonésie font de même. Celui qui contrôlera la mer de Chine méri­dionale deviendra le maître de quelques cailloux inhabités, d’une importante route commerciale et pourra exploiter ses quelques gisements d’hydrocarbures. Mais, pour Pékin, l’enjeu est autrement plus important. La Chine ne se considère pas comme un pays parmi d’autres. C’est un empire. Cette conception est profondément ancrée dans la psyché chinoise, explique le journaliste Howard French dans Everything Under the Heavens. En associant recherche historique et investigation, cet ancien correspondant du New York Times, longtemps en poste en Asie, met en évidence « l’ampleur des ambitions de...