Chocolat et tabac, des drogues si divines

Chocolat et tabac. Ces deux produits de consommation courante conservent une certaine connotation sacrée dans le monde occidental, en raison des circonstances de leur découverte dans le Nouveau monde. Ils n'ont jamais complètement perdu leur dimension symbolique, selon Gabriel Paquette, qui rend compte dans le Times Literary Supplement d’un livre sur leur histoire. Chez les Amérindiens, le tabac et le chocolat étaient consommés lors de rituels religieux ou à l’occasion de cérémonies – fiançailles, mariage… En Europe, au XVIIe siècle, leur popularité « ne peut pas être seulement attribuée à leurs propriétés addictives mais aussi à la place importante qu'ils tenaient dans l'univers symbolique des Amérindiens ». Sous forme de boisson, le chocolat se substitua parfois au vin de messe. Le tabac eut moins bonne presse. Apprécié des intellectuels car il avait la réputation d'améliorer la mémoire, il était aussi synonyme de stérilité masculine et on l'associait à la sorcellerie. Une réputation douteuse qui n'empêcha pourtant pas les Européens de s'en enticher.