La reine du roman Regency

De l’autre côté de la Manche, la très british Georgette Heyer compte des millions de lecteurs fanatiques, dont la reine Élisabeth. En cinquante-deux ans d’une carrière engagée tambour battant à 19 ans, cette dame a produit cinquante-six bestsellers : deux par an les bonnes années, un « thriller » et un roman d’amour, avec la gentry du XIXe siècle pour toile de fond. « Encore un Heyer ! », se lamentaient les critiques, qui la snobaient un peu, rapporte le Guardian à l’occasion de la parution outre-Manche d’une biographie à son sujet. À tort. Car les livres de Georgette Heyer, tel Passion au manoir, sont dignes de ceux de Jane Austen, « moins les passages ennuyeux », précise Kathreen Hugues dans le quotidien de Londres. Et ils sont beaucoup plus sérieusement documentés que ceux de Barbara Cartland, qui l’a plagiée sans vergogne.