La saga de Téthys

Si nous regardons la Terre à partir d’un satellite situé au-dessus du pôle Sud, nous voyons que la majeure partie de sa surface est en réalité occupée par un unique océan, dont trois branches montent vers le nord : ce que nous appelons le Pacifique, l’Atlantique et l’océan Indien. C’est une vue de la Terre à notre instant, celui d’Homo sapiens. La géographie de notre planète a beaucoup évolué au fil du temps et changera encore beaucoup à l’avenir. Les continents bougent, s’entrechoquent, se disloquent, et les contours des océans s’en trouvent bouleversés. Le géologue Dorrik Stow nous fait vivre un moment de cette histoire. Voici un peu plus de 250 millions d’années, tous les continents s’étaient réunis pour n’en former qu’un seul, la Pangée. Il avait la forme d’un « C », entouré par la mer. Stow raconte l’histoire de l’énorme masse d’eau enserrée par les bras du « C », appelée Téthys. Cette mer s’est formée au moment de l’extinction la plus dévastatrice de l’histoire de la planè...