L’homme à l’estomac de glace

Avant Rafael Nadal et Roger Federer, aucun joueur de tennis n’a exercé une aussi grande fascination sur le public que le Suédois Björn Borg. Un livre tente de percer le mystère de cet athlète qui prit sa retraite au sommet de son art.


Après un match d’anthologie, Borg exulte en remportant la finale de Wimbledon contre McEnroe, le 5 juillet 1980. Son cinquième titre sur ce court mythique. © AP Photo / Adam Stoltman / Sipa

Les athlètes sont nos Apollon et nos Atalante. Ils brillent de leur juvénile beauté et de tous leurs merveilleux talents. De façon générale, on se soucie peu du tennis en Grande-Bretagne, à l’exception des deux semaines, à la fin du mois de juin et au début du mois de juillet, où Wimbledon fait l’objet d’une dévotion nationale. C’est pourquoi les grands joueurs de tennis qui accomplissent leurs exploits au plus fort de l’été rayonnent pour nous, Anglais, avec une singulière intensité.

En 1972, un jeune Suédois aux longs cheveux blonds, qui manie sa raquette comme une hache, arrive à Londres. Bien qu’il ait développé son jeu sur des courts lents en terre battue, Björn Borg remporte [à 16 ans] le titre junior sur le gazon rapide de Wimbledon et, quatre ans plus tard, le simple messieurs – ce qui fait de lui le premier joueur masculin à remporter les deux titres et le plus jeune champion de Wimbledon de l’ère Open [avant 1985 et la victoire de Boris Becker, à 17 ans]

LE LIVRE
LE LIVRE

The Golden Boy of Centre Court: How Björn Borg Conquered Wimbledon de Graham Denton, Pitch Publishing, 2021

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