En librairie
Dictateurs, mode d’emploi
Pourquoi Staline n’a-t-il été retrouvé que de longues heures après sa mort, baignant dans une flaque d’urine au pied de son lit ? Parce que, dans la réclusion de la datcha où il vivait coupé de tout et de tous, il inspirait encore une telle crainte que personne n’osait pénétrer dans sa chambre. Ce genre de…
Une science au passé sombre
À l’heure où les épidémiologistes font l’objet d’un culte sans précédent, un livre vient de paraître qui pourrait quelque peu ternir leur blason. L’émergence de cette science, affirme en effet Jim Downs dans l’introduction des Origines troubles de l’épidémiologie, « ne fut pas seulement le fruit de l’étude des centres urbains européens, mais aussi du commerce…
Écrit par Pauline Toulet le 22 décembre 2022
Toujours trahies
C’est l’écueil par excellence des révolutions : elles sont lancées par des modérés mais vite récupérées par des extrémistes, et sombrent dans la violence. Cet implacable processus, Daniel Chirot le voit à l’œuvre dans presque toutes les révolutions modernes, à commencer par celle qui a servi de modèle à toutes les autres, la française. « Les radicaux…
Écrit par Baptiste Touverey le 22 décembre 2022
Bienvenue à Lošonc
En Autriche, l’éditeur de la traduction du premier roman du Slovaque Peter Balko a décidé d’en changer le titre : Il était une fois à Lošonc (conservé pour la traduction française) est devenu « Ensemble nous sommes invincibles ». La traductrice, Zorka Ciklaminy, n’était pas d’accord, comme elle l’explique au site Medzi Knihami: « On dirait un titre de…
Écrit par Caroline Vigent le 22 décembre 2022
Biographie maudite
Soucieux de contrôler le récit qui serait fait de sa vie, en particulier de ses relations orageuses avec les femmes, le grand romancier américain Philip Roth a longtemps cherché le biographe idoine. Il a d’abord sollicité Hermione Lee et Judith Thurman, deux pointures, qui ont décliné par manque de temps. Pendant un moment, Ross Miller,…
Écrit par Baptiste Touverey le 22 décembre 2022
La traqueuse de souvenirs
La parution en Russie, en 2017, d’En mémoire de la mémoire de Maria Stepanova, poètesse, essayiste, traductrice et rédactrice en chef du portail culturel Colta, fut un événement. Les critiques saluèrent « l’un des textes les plus importants écrits en langue russe ces dernières années ». Le livre a décroché deux des principaux prix littéraires du pays…
Écrit par Ekaterina Dvinina le 22 décembre 2022
Crime sans châtiment
Le lecteur qui a eu l’occasion d’arpenter avant 2019 l’une des sections les plus spectaculaires du Louvre, celle des Antiquités orientales, aura peut-être remarqué qu’une douzaine de salles se trouvaient alors dans l’« aile Sackler ». S’il y retournait aujourd’hui, il pourrait toujours y admirer les figurines chypro-archaïques ou le chapiteau du palais de Darius Ier ; il ne…
Écrit par Baptiste Touverey le 27 octobre 2022
Éducation ultra-concurrentielle
Les Enfants des riches est un livre hybride, à la croisée du documentaire, de la fiction, de l’enquête et du roman psychologique. Il s’agit d’une commande d’une maison d’édition taïwanaise qui assure l’exploitation d’une œuvre sous toutes ses formes, notamment sous celle de la série ; d’où une intrigue efficace et riche en rebondissements. Dans la…
Écrit par Lucie Modde le 27 octobre 2022
La mer matrice
Le déterminisme géographique a certes ses limites, mais, quand on considère la Méditerranée, difficile de ne pas y croire au moins un tout petit peu. Voilà une mer unique au monde avec une histoire unique au monde. Dans la somme qu’il lui consacre, David Abulafia, professeur à Cambridge, a beau tenter de se démarquer de…
Écrit par Baptiste Touverey le 27 octobre 2022
Dans la tête des Vikings
On croit connaître les Vikings. C’est une illusion. Comme tous les peuples sans écriture ou presque (face aux chroniques carolingiennes ou anglaises, les fameuses inscriptions runiques sont bien peu de chose), ce qui nous a été transmis l’a été, pour l’essentiel, par leurs ennemis et victimes. Dès que les peuples scandinaves eurent acquis une écriture…
Écrit par Baptiste Touverey le 27 octobre 2022
Plus qu’un polar ghanéen
En poursuivant un bel oiseau à la tête bleue, une jeune femme découvre des restes humains. Nous sommes dans un village perdu du Ghana et l’affaire pourrait en rester là. Sauf que la jeune femme est la petite amie – désormais traumatisée – du ministre des Transports et que de grands moyens sont mobilisés pour…
Écrit par la rédaction de Books le 30 janvier 2014
Rêves dessinés
Cette bande dessinée n’est pas une simple adaptation graphique de la « Nouvelle rêvée » de Schnitzler (déjà adaptée au cinéma par Kubrick dans Eyes Wide Shut). Il s’agit plutôt d’une « confrontation personnelle » avec elle, remarque Sigrun Galter sur le site Literaturkritik. L’ouvrage risque donc de désorienter les inconditionnels de l’auteur viennois. Mais, après tout, ses premiers…
Écrit par la rédaction de Books le 19 décembre 2014
Cortés contre Moctezuma
Alors que l’Amérique avait été découverte dès 1492, il fallut attendre près de trente ans pour que les Espagnols s’aventurent au-delà de l’archipel caraïbe, sur le continent proprement dit. Là, ils entrèrent pour la première fois en contact avec un empire indigène : celui des Aztèques, ou « Mexica » en langue nahuatl. Sa conquête…
Écrit par la rédaction de Books le 4 septembre 2011
Sur la route
« On dit que Shanghai a deux maires : son édile officiel Han Zheng, qui détient le pouvoir politique, et l’écrivain Han Han, qui gouverne l’opinion », notait en 2012 Mei Lee dans un article du site taïwanais Want China Times. Depuis, Han Zheng a démissionné. Le jeune Han Han continue, lui, de défrayer la…
Écrit par la rédaction de Books le 30 mai 2013
Parce que je le vaux bien
Curieux destin que celui du terme « méritocratie » : forgé par le grand sociologue britannique Michael Young dans sa dystopie de 1958 The Rise of the Meritocracy, il était éminemment péjoratif. Or, dans les décennies qui suivirent, son succès s’accompagna d'un renversement complet : on se mit à l’employer en bonne part. D’ailleurs, quand Tony Blair, en 1996,…
Écrit par la rédaction de Books le 22 avril 2021
La cruauté d’un roi
Youssef Fadel a abandonné ses études à 17 ans, ce qui ne l’a pas empêché de devenir l’un des écrivains de langue arabe les plus en vue du Maroc. Passionné de théâtre (en 1974, sa pièce La Guerre lui a valu plusieurs mois de prison), il est aussi scénariste, mais avouait, dans un entretien au…
Écrit par la rédaction de Books le 26 juin 2014
Salinger et moi
Les Mémoires de Joyce Maynard sortent en poche. Elles avaient fait grand bruit aux États-Unis, lors de leur parution, en 1998. Maynard y raconte sa liaison de neuf mois avec J. D. Salinger, quand elle avait 18 ans et le célèbre écrivain 53. Il lui avait écrit une lettre enthousiaste à la suite d’un article qu’elle…
Écrit par la rédaction de Books le 1 mars 2012
Dans le corps des migrants
La poussière de la ville bombardée (en Syrie ?) que les héros ont fuie, la neige qui recouvre l’Europe où deux frères séparés vont tenter de se rejoindre : le blanc règne dans La Fatigue du matériau. Pourtant, affirme le quotidien Hospodářské Noviny, au départ, le poète et romancier tchèque Marek Šindelka voyait rouge : comment l’Europe, et…
Écrit par la rédaction de Books le 22 avril 2021
Dans l’esprit d’une folle
Que ressent une personne schizophrène ? Une folle en liberté nous fait partager l’univers psychique d’Eli, une romancière atteinte de cette pathologie, qui décrit sa vie par le menu : ses souvenirs d’enfance, sa thérapie, son hospitalisation, son quotidien. « À la lecture de certains passages, on partage presque physiquement l’instabilité de sa condition », estime Jens Liljestrand dans…
Écrit par la rédaction de Books le 31 mai 2012
L’ode à Cadix
Immense poète, ami de García Lorca et de Neruda, Rafael Alberti forge dès ses premiers recueils une esthétique solide, inspirée des chansons lyriques du XVIe siècle espagnol, « non seulement par ses aspects formels mais aussi par le langage néobaroque qu’il cultive et l’usage original qu’il fait de la métaphore », précise le quotidien El…
Écrit par la rédaction de Books le 29 mars 2012