En librairie
Dictateurs, mode d’emploi
Pourquoi Staline n’a-t-il été retrouvé que de longues heures après sa mort, baignant dans une flaque d’urine au pied de son lit ? Parce que, dans la réclusion de la datcha où il vivait coupé de tout et de tous, il inspirait encore une telle crainte que personne n’osait pénétrer dans sa chambre. Ce genre de…
Une science au passé sombre
À l’heure où les épidémiologistes font l’objet d’un culte sans précédent, un livre vient de paraître qui pourrait quelque peu ternir leur blason. L’émergence de cette science, affirme en effet Jim Downs dans l’introduction des Origines troubles de l’épidémiologie, « ne fut pas seulement le fruit de l’étude des centres urbains européens, mais aussi du commerce…
Toujours trahies
C’est l’écueil par excellence des révolutions : elles sont lancées par des modérés mais vite récupérées par des extrémistes, et sombrent dans la violence. Cet implacable processus, Daniel Chirot le voit à l’œuvre dans presque toutes les révolutions modernes, à commencer par celle qui a servi de modèle à toutes les autres, la française. « Les radicaux…
Bienvenue à Lošonc
En Autriche, l’éditeur de la traduction du premier roman du Slovaque Peter Balko a décidé d’en changer le titre : Il était une fois à Lošonc (conservé pour la traduction française) est devenu « Ensemble nous sommes invincibles ». La traductrice, Zorka Ciklaminy, n’était pas d’accord, comme elle l’explique au site Medzi Knihami: « On dirait un titre de…
Biographie maudite
Soucieux de contrôler le récit qui serait fait de sa vie, en particulier de ses relations orageuses avec les femmes, le grand romancier américain Philip Roth a longtemps cherché le biographe idoine. Il a d’abord sollicité Hermione Lee et Judith Thurman, deux pointures, qui ont décliné par manque de temps. Pendant un moment, Ross Miller,…
La traqueuse de souvenirs
La parution en Russie, en 2017, d’En mémoire de la mémoire de Maria Stepanova, poètesse, essayiste, traductrice et rédactrice en chef du portail culturel Colta, fut un événement. Les critiques saluèrent « l’un des textes les plus importants écrits en langue russe ces dernières années ». Le livre a décroché deux des principaux prix littéraires du pays…
Crime sans châtiment
Le lecteur qui a eu l’occasion d’arpenter avant 2019 l’une des sections les plus spectaculaires du Louvre, celle des Antiquités orientales, aura peut-être remarqué qu’une douzaine de salles se trouvaient alors dans l’« aile Sackler ». S’il y retournait aujourd’hui, il pourrait toujours y admirer les figurines chypro-archaïques ou le chapiteau du palais de Darius Ier ; il ne…
Éducation ultra-concurrentielle
Les Enfants des riches est un livre hybride, à la croisée du documentaire, de la fiction, de l’enquête et du roman psychologique. Il s’agit d’une commande d’une maison d’édition taïwanaise qui assure l’exploitation d’une œuvre sous toutes ses formes, notamment sous celle de la série ; d’où une intrigue efficace et riche en rebondissements. Dans la…
La mer matrice
Le déterminisme géographique a certes ses limites, mais, quand on considère la Méditerranée, difficile de ne pas y croire au moins un tout petit peu. Voilà une mer unique au monde avec une histoire unique au monde. Dans la somme qu’il lui consacre, David Abulafia, professeur à Cambridge, a beau tenter de se démarquer de…
Dans la tête des Vikings
On croit connaître les Vikings. C’est une illusion. Comme tous les peuples sans écriture ou presque (face aux chroniques carolingiennes ou anglaises, les fameuses inscriptions runiques sont bien peu de chose), ce qui nous a été transmis l’a été, pour l’essentiel, par leurs ennemis et victimes. Dès que les peuples scandinaves eurent acquis une écriture…
Retour sur la rhétorique du complot
Dans sa croisade contre Barack Obama, le mouvement ultraconservateur du Tea Party s’est distingué par un recours presque systématique à la théorie du complot. Le président démocrate a ainsi été accusé de dissimuler son appartenance à l’islam, d’avoir falsifié son acte de naissance, ou encore de répandre en Amérique les germes du socialisme à travers…
Chantons sous l’occupation !
Les nazis occupent sa ville ? Qu’à cela ne tienne, Danny, le très peu glorieux – mais un brin autobiographique – héros de l’écrivain tchèque Josef Škvorecký, a bien d’autres choses auxquelles penser : d’abord les filles, ensuite le jazz. Et si, un jour, il décide de jouer les fiers-à-bras face à l’occupant, c’est surtout pour…
Une féministe parmi les livres
Texte fondateur du féminisme américain, le livre de Margaret Fuller est pour la première fois disponible en français. Ce plaidoyer éloquent pour l’éducation et l’émancipation des femmes, riche de multiples références littéraires, touche le lecteur moderne par ses accents prophétiques mais aussi par l’étonnante personnalité de son auteur. Lors de sa parution, en 1845, Fuller…
Youtube Académie
Le site khanacademy.org rassemble plus de quatre mille vidéos éducatives en libre accès, où dominent nettement les mathématiques, les sciences naturelles et l’informatique, même si toutes les matières sont présentes. Un film type ne dure que quelques minutes. Sur un fond uniformément noir, du texte, des formules mathématiques et des schémas colorés apparaissent, tandis qu’une…
La vie rêvée de George Eliot
Elle est l’une des figures majeures de la littérature britannique. Lord Acton, un critique de son époque, la jugeait même « supérieure à Dante ». Ce n’est ni Jane Austen, ni Virginia Woolf, mais une écrivaine que l’on connaît sous un nom de plume masculin : George Eliot. Derrière se cache l’énigmatique Marian Evans, qui voulait préserver son…
La force des perdants
«Le désir travaille comme le vent. Sans effort apparent. Voiles déployées, il file à une vitesse folle » : la première scène de Savoir perdre brosse le portrait de Sylvia, une lycéenne de 16 ans en proie aux pulsions sexuelles de l’adolescence. La dernière scène, qui se déroule un an plus tard, est centrée sur la même Sylvia,…
Ville tortueuse contre cité radieuse
Vivre ensemble ? Menacé par la montée simultanée du populisme et des inégalités, ce bel idéal politique peut être abordé de façon plus concrète sous l’angle de l’urbanisme. C’est ce que fait Richard Sennett dans Bâtir et habiter, troisième volet d’une série inaugurée avec Ce que sait la main et Ensemble (parus chez Albin Michel en…
L’insaisissable Barbora
Au départ, il s’agissait d’un fait divers terriblement banal mis au jour en 2007, en Moravie, par un homme dont le babyphone avait capté les sévices infligés dans la maison voisine à deux petits garçons et une petite fille. Et puis tout s’est compliqué. Anna, la fillette pourvue de deux couettes et de lunettes à…
Böll année zéro
Peut-on écrire après Auschwitz ? La question s’est posée dès la fin de la guerre. Pour Adorno, l’art était devenu « impensable ». Mais pour Heinrich Böll, c’était une nécessité. « Böll était absolument convaincu que ce qui s’était passé, trop terrible à concevoir, risquait de sombrer dans l’oubli », note le Süddeutsche Zeitung. L’écrivain allemand a 30 ans à peine…
Le modèle végétal
Les plantes sont l’avenir de l’homme. Faibles consommatrices d’énergie, capables de se passer d’eau douce et de communiquer entre elles, dotées de mémoire, d’une architecture modulaire et d’une intelligence distribuée, elles ont développé, en quelque cinq cents millions d’années, de remarquables facultés d’adaptation et répondu à leur manière aux défis posés par l’environnement, explique Stefano…