L’océan de tous les fantasmes

Texte « stimulant », selon le quotidien The Hindu, et en même temps controversé : pas étonnant que l’ouvrage de Sanjeev Sanyal, Ocean of Churn (« Océan bouillonnant »), suscite l’intérêt de la bourgeoisie intellectuelle indienne, curieuse et sans doute flattée d’apprendre « comment l’océan Indien a façonné l’histoire de l’humanité ». Et ce, depuis le néolithique. Économiste de son état, Sanjeev Sanyal « s’empare des sujets que les historiens universitaires refusent de traiter », se réjouit le chroniqueur du ­Hindu : l'auteur « cherche à établir une histoire complète de l’océan Indien, lui qui a toujours vécu sur ses rives ». Car presque tous les livres existant sur le sujet se rangent en deux catégories, ­explique Sanyal. Les premiers, empreints « d’arrogance coloniale », écrivent l’histoire de « la route des épices » d’un point de vue occidental, ignorant « les ­anciens navigateurs indiens, les marchands arabes et les empires indonésiens qui ont créé un monde cosmopolite longtemps avant l'arrivée des Occidentaux ». Les seconds, sous la plume d’universitaires autochtones, font ­valoir au contraire « une perspective étroitement locale ». Pour Sanyal, l’histoire des océans...