L’autre gentleman cambrioleur

À la tête d’un vaste réseau criminel international, Adam Worth défraya la chronique judiciaire du XIXe siècle. Sans jamais recourir à la violence.


© Sidney Paget

Conan Doyle s'inspira d'Adam Worth pour créer Moriarty, double criminel de Sherlock Holmes.

Le crime ne paie pas – sauf si l’on a du talent ; et, du talent, Adam Worth en a à revendre. Si bien que, en cinquante ans de carrière criminelle, il accumulera jusqu’à sa mort, en 1902, des millions de dollars, de splendides demeures, un yacht à vapeur avec vingt hommes d’équipage, une écurie de chevaux de course – bref, tout l’attirail du milliardaire, dont ce fils d’émigrés juifs allemands miséreux n’aurait osé rêver. C’est la guerre de Sécession qui lui met le pied à l’étrier : il s’enrôle pour toucher une prime, se fait passer pour mort et renouvelle plusieurs fois l’opération sous un nom différent, dans chaque camp. Hélas, comme il doit se reconvertir la paix venue, il rejoint les bas-fonds de New York et monte un réseau de pickpockets. Cela le mène à la prison de Sing Sing, dont il s’évade au bout de quelques semaines, le temps d’apprendre le maniement de la nitroglycérine et de comprendre que le métier de pickpocket est trop peu rémunérateur pour le risque ...
LE LIVRE
LE LIVRE

Le Napoléon du crime de Ben Macintyre, traduit de l’anglais par Pierre Guglielmina, Éditions de Fallois, 2020

SUR LE MÊME THÈME

En librairie Dictateurs, mode d’emploi
En librairie Une science au passé sombre
En librairie Toujours trahies

Aussi dans
ce numéro de Books