Du génie dans l’ouvre-boîte

Il y a autant d’innovations dans un casse-noix que dans une balle de fusil », lit-on dans cette brillante histoire des ustensiles de cuisine. Et l’on peut en dire autant de la minuterie du four, de l’ouvre-boîte, du réfrigérateur, de la fourchette et de tous ces modestes instruments dont nous nous soucions rarement – sauf peut-être au moment où, touchés par la grâce, nous envisageons de remplacer notre casserole verseuse par une cafetière italienne. Pourtant, les outils qui peuplent nos cuisines ont tous été façonnés par l’inventivité humaine. À leur tour, ils ont transformé notre vie (et même, on le verra, notre corps). Pour commencer, nous ne risquons plus d’être brûlés vifs en laissant traîner nos manches dans le feu, comme cela arrivait autrefois à un nombre effrayant de femmes. Benjamin Thompson sauva bien des vies lorsqu’il inventa la cuisinière, à la fin du XVIIIe siècle. L’arrivée du four fut aussi une révolution. Fini les jeunes servants à moitié nus, employés à faire tourner les rôtis sur la broche, et condamnés à suer sang et eau près du feu. Fini ...