L’âme batave en 51 objets

« Quels sont les objets qui caractérisent le mieux votre pays » ? Début 2015, des milliers de Néerlandais ont pu faire part de leurs suggestions sur un site Internet ouvert par Wim Brands et Jeroen van Kan. Après avoir sélectionné une cinquantaine d’items jugés emblématiques, les journalistes ont demandé à des écrivains et à des chercheurs d’en commenter chacun un. Le résultat ? Un curieux « autoportrait des Pays-Bas en 51 objets », dans lequel l’univers domestique est omniprésent. Rabot à fromage, tapette à tapis, presse-purée, boîte à biscuits : tous ces ustensiles refléteraient un peu de cette « âme néerlandaise » qu’ont cherché à saisir les auteurs. De même que le yoghurtuitdruiper, « dont le nom ressemble à une maladie, mais qui est en fait un reposoir dans lequel une bouteille de yaourt peut rester des heures la tête en bas, afin de ne pas perdre une goutte de son contenu », explique Toef Jaeger dans un billet amusé du HRC Handelsblat. Selon cette journaliste, le livre de Brands et van Kan porte la marque d’une « économie calviniste », dont le pragmatisme imprègne encore fortement la société.