Le volcan qui a fait Frankenstein

En juin 1816, il fait froid et la pluie tombe sans cesse sur Genève. Dans la villa où ils sont enfermés, le poète anglais Shelley, sa future épouse Mary Godwin et lord Byron s’ennuient. Pour tuer le temps, ils se racontent des histoires de fantômes. C’est alors que la jeune Mary a l’idée de son Frankenstein. Un classique de la littérature fantastique qui doit sa naissance à la météo exceptionnelle de 1816, année tellement fraîche en Europe qu’on la surnomma « l’année sans été ». Dans le livre où figure cette anecdote, le professeur de littérature Gillen D’Arcy Wood explique qu’à des milliers de kilomètres de là, un an auparavant, l’Indonésie avait été le théâtre de l’une des plus violentes éruptions volcaniques jamais observées. Le cratère large de 7 kilomètres, visible au sommet du mont Tambora, donne une idée de la violence de cette explosion seize fois plus forte, nous dit l’auteur, que celle de la Tsar Bomba soviétique, la plus puissante bombe H jamais testée. L’éruption, qui a causé des dizaines de ...