L’homme qui a fait l’Angleterre

« Maintenant, lève-toi. » Ce sont les mots qui s’imposèrent à Hilary Mantel un matin. Comme la romancière le raconte, dans un article du Guardian, il lui fallut un moment pour comprendre que ce n’était pas une exhortation à elle-même pour commencer sa journée. C’était la première phrase de son roman. Une phrase adressée à son héros, Thomas Cromwell, que son père, brasseur ivrogne et violent, est en train de passer à tabac. Dans l’ombre des Tudors retrace le destin de ce plébéien devenu le bras droit du roi Henri VIII (le souverain aux huit épouses) et le grand artisan de la Réforme anglaise. Paru en 2009 outre-Manche, le livre a décroché le Booker Prize. Fait rarissime dans l’histoire de cet équivalent anglais du Goncourt, sa suite, sortie l’an dernier (qui sera publiée l’an prochain en France), l’a elle aussi obtenu (voir Books, n° 35, p. 14). Le troisième et ultime volet des aventures du conseiller Cromwell, dont on sait qu’il finit décapité, est annoncé pour dans ...