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Traduction manquante – Ministre d’Ubu
Un haut fonctionnaire peut-il vraiment faire carrière sous n’importe quel régime, même le plus contestable ? Mais oui, bien sûr, admet innocemment Henry Kyemba, directeur de cabinet puis longuement ministre multiportefeuille auprès du dictateur ougandais Idi Amin Dada, l’un des pires du XXe siècle. Non seulement Kyemba donne une description de l’intérieur du (dys)fonctionnement de…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Livre oublié – Un Montesquieu au petit pied
L’Allemagne aussi a suscité des « Lettres persanes », sous la plume d’un certain Johann Caspar Riesbeck, qui, soixante ans après Montesquieu, a repris le procédé consistant à promener le regard faussement naïf d’un correspondant exotique sur les présumées merveilles du pays. À vrai dire, Riesbeck, le rédacteur d’une revue zurichoise, n’a pas de prétentions…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Le mot du mois
« Il existe un énorme besoin d’histoires longues, élaborées, complexes, comme seul peut en écrire un auteur se concentrant seul, libéré du bavardage assourdissant de Twitter. » Jonathan Franzen, entretien au Corriere della Sera, mars 2012.
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Traduction manquante – Où était donc l’Ithaque d’Ulysse ?
Parmi les nombreux mystères que recèle L’Odyssée, il en est un qui semble agacer particulièrement les spécialistes, et ce depuis l’Antiquité : pourquoi, alors qu’Homère est d’habitude si précis dans ses descriptions géographiques, l’île d’Ithaque actuelle (Ithaki) ne correspond-elle absolument pas à la peinture qu’il en fait ? Un grand nombre des sites mentionnés dans l’épopée ont…
Écrit par la rédaction de Books le 20 février 2015
Livre retrouvé – La dromomanie, éphémère spécialité française
Le jackpot pour un jeune psychiatre en quête d’un sujet de thèse : trouver dans son propre service un aliéné victime d’une psychose bizarre, non encore recensée. C’est le cadeau que le destin a fait en 1886 à Philippe Tissié, médecin aliéniste à l’hôpital Saint-André de Bordeaux, en la personne d’Albert Dardas. Le patient est un…
Écrit par la rédaction de Books le 20 février 2015
Traduction oublliée – Voyage candide à Boukhara et Kaboul
Ce n’est pas lui qui a inventé le « récit de voyage » moderne. Mais Alexander Burnes est probablement celui qui, le premier, a su en faire une importante source de revenus en même temps qu’un document politiquement important. Il prend donc rang naturel au panthéon, très britannique, des grands maîtres de ce genre littéraire. Au départ,…
Écrit par la rédaction de Books le 23 janvier 2015
Livre à relire – Pas dans l’histoire, l’homme africain ?
Quelqu’un a dit que l’homme africain n’était « pas encore assez entré dans l’histoire », et que « le problème de l’Afrique, ce (n’était) pas de s’inventer un passé plus ou moins mythique pour s’aider à supporter le présent, mais de s’inventer un avenir » (1). Ce quelqu’un-là, ou son porte-plume, avait sans doute parcouru les ouvrages de l’intellectuel sénégalais Cheikh Anta Diop. Mais un peu…
Écrit par la rédaction de Books le 23 janvier 2015
Traduction manquante – Le roman interdit de l’eugénisme
Trop de science nuit-il à la science ? L’exemple de Francis Galton, esprit universel britannique dont la prodigieuse créativité scientifique a débouché sur la théorisation de l’eugénisme, tendrait à le faire croire. Galton, en effet, déploya ses talents, voire son génie, soixante années durant dans une multitude de domaines : la météorologie (il a découvert l’anticyclone), la…
Écrit par la rédaction de Books le 19 décembre 2014
Le pire de tous les peuples
Le mythe du bon sauvage explosa en plein vol le jour où l’anthropologue anglo-américain Colin Turnbull publia son essai sur les Iks, Mountain People. Il y décrivait ces chasseurs-cueilleurs, réfugiés sur une chaîne de collines du Nord-Ouganda et victimes d’une terrible famine, comme un véritable « peuple de fauves » (selon le titre français initial du livre).…
Écrit par la rédaction de Books le 19 décembre 2014
Traductions manquantes – Une pionnière du féminisme
Non, les femmes allemandes du XIXe siècle n’étaient pas forcément condamnées aux trois K, chers au kaiser Guillaume II : « Kinder, Küche, Kirche » (les enfants, la cuisine, l’église). Grâce au célébrissime manuel d’hygiène domestique d’Anna Fischer-Duckelmann, elles avaient les moyens de régenter les corps des personnes de leur foyer, et, de façon plus…
Écrit par la rédaction de Books le 21 novembre 2014
Quizz
Avez-vous bien lu les Books précédents? Ce mois-ci, en complément de l'article p.62, quizz sur Darwin. 1) Pour soigner son eczéma, Charles Darwin utilisait : A – Des plantes, ramenées des Galápagos. B – De l’arsenic. C – Rien du tout. Il se fiait à la sélection naturelle. 2) Outre sa célèbre théorie de l’évolution, il a conçu une…
Écrit par la rédaction de Books le 29 septembre 2010
Le Juif de Hitler
La question de savoir si Hitler s’est comporté avec bravoure pendant la Première Guerre mondiale reste ouverte. Il a reçu deux décorations, dont la Croix de fer de première classe. Celle-ci lui a été accordée sur l’insistance de l’officier dont il dépendait, qui était un Juif, rapporte l’historien anglais Thomas Weber dans un livre qui…
Écrit par la rédaction de Books le 22 octobre 2011
Faux livres
Charles Dickens avait des rangées de faux livres dans sa bibliothèque, constate, amusé, Alberto Manguel dans La Bibliothèque, la nuit. Notamment un Catalogue des statues du duc de Wellington, en dix volumes. C’est là une honnête tradition anglaise, rappelle John Gross dans la New York Review of Books. Dans son roman Jaune de chrome, Aldous…
Écrit par la rédaction de Books le 27 avril 2010
Bébé Mozart
Bébé Einstein, filiale de Walt Disney, produit des DVD destinés aux enfants de « trois mois et plus ». Il y a un Bébé Mozart ou encore un Bébé Beethoven, fournis avec une animation. Comme les bébés de trois mois ne peuvent pas s’asseoir tout seuls, les parents doivent les tenir pendant le spectacle, note…
Écrit par la rédaction de Books le 25 février 2009
Information vole
En 1904 et 1905, les frères Wright ont réussi les premiers vols en avion, au-dessus de champs bordés d’une grande route et d’une voie ferrée, dans l’Ohio. Des centaines de personnes assistèrent à ces exploits. Mais la presse locale ne les a pas rapportés, parce que les journalistes ne croyaient pas les témoins. Ils ne…
Écrit par la rédaction de Books le 22 mai 2009
Traduction manquante – Mademoiselle Homère
Samuel Butler, fameux et sulfureux auteur de Ainsi va toute chair, n’était pas vraiment un grand connaisseur (ni un amateur) de femmes. C’est pourtant lui qui a proposé, en pleine période machiste et victorienne, cette théorie sacrilège : L’Odyssée aurait pour auteur non pas le mythique Homère, mais une dame. Plus précisément : « Une jeune…
Écrit par la rédaction de Books le 27 février 2014
LE MOT DU MOIS
« Le passé n’est jamais mort. Il n’est même pas passé. » William Faulkner, Requiem pour une nonne, 1951
Écrit par la rédaction de Books le 2 novembre 2010
Des voix dans le cerveau
« L’un de ces rares livres qui sont faux pour l’essentiel mais qui contiennent tant d’idées pénétrantes et provocantes qu’ils méritent d’être lus », écrit le philosophe Chris Campbell sur son blog à propos du livre de Julian Jaynes, un psychologue de Princeton. Sa thèse centrale est la suivante : à peu près jusqu’à l’époque des premières rédactions…
Écrit par la rédaction de Books le 27 février 2014
Sodome et Gomorrhe revisitées
Les deux villes évoquées dans la Genèse n’ont pas été détruites par la colère divine parce qu’on y maltraitait les étrangers et les pauvres, mais parce que leurs habitants avaient la fâcheuse habitude de péter en public. Telle était du moins l’opinion des savants de l’Islam, écrit Philip Hensher dans The Spectator en rendant compte…
Écrit par la rédaction de Books le 30 août 2012
Vraiment nul
Sauvé par son protecteur quelques heures avant l’arrivée de la Gestapo, le manuscrit du journal d’Anne Frank sera tiré à 1 500 exemplaires par un éditeur hollandais, puis rejeté par les éditeurs américains et anglais. La note de lecture de la grande maison Alfred A. Knopf le décrit comme « très ennuyeux ». C’est le «…
Écrit par la rédaction de Books le 28 octobre 2009