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Traduction manquante – Ministre d’Ubu
Un haut fonctionnaire peut-il vraiment faire carrière sous n’importe quel régime, même le plus contestable ? Mais oui, bien sûr, admet innocemment Henry Kyemba, directeur de cabinet puis longuement ministre multiportefeuille auprès du dictateur ougandais Idi Amin Dada, l’un des pires du XXe siècle. Non seulement Kyemba donne une description de l’intérieur du (dys)fonctionnement de…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Livre oublié – Un Montesquieu au petit pied
L’Allemagne aussi a suscité des « Lettres persanes », sous la plume d’un certain Johann Caspar Riesbeck, qui, soixante ans après Montesquieu, a repris le procédé consistant à promener le regard faussement naïf d’un correspondant exotique sur les présumées merveilles du pays. À vrai dire, Riesbeck, le rédacteur d’une revue zurichoise, n’a pas de prétentions…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Le mot du mois
« Il existe un énorme besoin d’histoires longues, élaborées, complexes, comme seul peut en écrire un auteur se concentrant seul, libéré du bavardage assourdissant de Twitter. » Jonathan Franzen, entretien au Corriere della Sera, mars 2012.
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Traduction manquante – Où était donc l’Ithaque d’Ulysse ?
Parmi les nombreux mystères que recèle L’Odyssée, il en est un qui semble agacer particulièrement les spécialistes, et ce depuis l’Antiquité : pourquoi, alors qu’Homère est d’habitude si précis dans ses descriptions géographiques, l’île d’Ithaque actuelle (Ithaki) ne correspond-elle absolument pas à la peinture qu’il en fait ? Un grand nombre des sites mentionnés dans l’épopée ont…
Écrit par la rédaction de Books le 20 février 2015
Livre retrouvé – La dromomanie, éphémère spécialité française
Le jackpot pour un jeune psychiatre en quête d’un sujet de thèse : trouver dans son propre service un aliéné victime d’une psychose bizarre, non encore recensée. C’est le cadeau que le destin a fait en 1886 à Philippe Tissié, médecin aliéniste à l’hôpital Saint-André de Bordeaux, en la personne d’Albert Dardas. Le patient est un…
Écrit par la rédaction de Books le 20 février 2015
Traduction oublliée – Voyage candide à Boukhara et Kaboul
Ce n’est pas lui qui a inventé le « récit de voyage » moderne. Mais Alexander Burnes est probablement celui qui, le premier, a su en faire une importante source de revenus en même temps qu’un document politiquement important. Il prend donc rang naturel au panthéon, très britannique, des grands maîtres de ce genre littéraire. Au départ,…
Écrit par la rédaction de Books le 23 janvier 2015
Livre à relire – Pas dans l’histoire, l’homme africain ?
Quelqu’un a dit que l’homme africain n’était « pas encore assez entré dans l’histoire », et que « le problème de l’Afrique, ce (n’était) pas de s’inventer un passé plus ou moins mythique pour s’aider à supporter le présent, mais de s’inventer un avenir » (1). Ce quelqu’un-là, ou son porte-plume, avait sans doute parcouru les ouvrages de l’intellectuel sénégalais Cheikh Anta Diop. Mais un peu…
Écrit par la rédaction de Books le 23 janvier 2015
Traduction manquante – Le roman interdit de l’eugénisme
Trop de science nuit-il à la science ? L’exemple de Francis Galton, esprit universel britannique dont la prodigieuse créativité scientifique a débouché sur la théorisation de l’eugénisme, tendrait à le faire croire. Galton, en effet, déploya ses talents, voire son génie, soixante années durant dans une multitude de domaines : la météorologie (il a découvert l’anticyclone), la…
Écrit par la rédaction de Books le 19 décembre 2014
Le pire de tous les peuples
Le mythe du bon sauvage explosa en plein vol le jour où l’anthropologue anglo-américain Colin Turnbull publia son essai sur les Iks, Mountain People. Il y décrivait ces chasseurs-cueilleurs, réfugiés sur une chaîne de collines du Nord-Ouganda et victimes d’une terrible famine, comme un véritable « peuple de fauves » (selon le titre français initial du livre).…
Écrit par la rédaction de Books le 19 décembre 2014
Traductions manquantes – Une pionnière du féminisme
Non, les femmes allemandes du XIXe siècle n’étaient pas forcément condamnées aux trois K, chers au kaiser Guillaume II : « Kinder, Küche, Kirche » (les enfants, la cuisine, l’église). Grâce au célébrissime manuel d’hygiène domestique d’Anna Fischer-Duckelmann, elles avaient les moyens de régenter les corps des personnes de leur foyer, et, de façon plus…
Écrit par la rédaction de Books le 21 novembre 2014
Librido
Dans son livre « Construire l’ennemi », Umberto Eco introduit le néologisme « librido », observe avec délectation Joseph Luzzi dans le Times Literary Supplement à l’occasion de la traduction du livre en anglais. La librido désigne le désir d’un auteur de ne comprendre le passé et le présent qu’au travers des livres. Un tel…
Écrit par la rédaction de Books le 26 septembre 2013
Péchés cardinaux
Quatre-vingt-un essais et ouvrages de sociologie souvent militants. Pierre Bourdieu, peut-être ? Deux à quatre romans ou thrillers par an, soixante-six au total, dont certains vendus à des millions d’exemplaires. Harlan Coben ? Pas du tout : Andrew Greeley, prêtre de Chicago, mort ce printemps. Inconnu ou oublié en France, il a été l’un des…
Écrit par la rédaction de Books le 29 août 2013
Shakespeare dans la Bible
Auteur de la thèse selon laquelle les premiers livres de la Bible ont été rédigés par une femme de la stature d’un Homère ou d’un Shakespeare, l’écrivain et critique littéraire Harold Bloom procède, dans un nouvel ouvrage, à une comparaison de ses passages préférés (parfois au sens ironique du terme) de la Bible du roi…
Écrit par la rédaction de Books le 29 mars 2012
Traduction manquante – Le Prêtre Jean sentait le fagot
L’avènement de l’islam a aussi eu pour conséquence de séparer le royaume du mythique Prêtre Jean, l’Éthiopie, du reste de la chrétienté. Alors, dès que les Portugais surent contourner l’Afrique par la mer, ils voulurent tirer leurs présumés coreligionnaires, « oublieux du monde qui les avait oubliés » (Edward Gibbon), de leur isolement séculaire – et…
Écrit par la rédaction de Books le 27 février 2014
La peau sur les os
Les petits vers qui dévorent les cadavres n’aiment pas la lumière du soleil. Ils mangent donc le corps de l’intérieur, en prenant bien soin de ne pas toucher à la peau, qui les protège comme une ombrelle. En rassemblant un bon nombre de ces vers dans un « cocktail », on peut savoir quelles substances la personne…
Écrit par la rédaction de Books le 29 septembre 2010
Petit singe décharné
La photo est célèbre : on y voit les philosophes Paul Rée et Frédéric Nietzsche feignant de traîner une carriole sur laquelle se tient Lou Andreas-Salomé, le fouet à la main… On sait que les deux hommes, transis d’amour, la demandèrent successivement en mariage et furent l’un comme l’autre éconduits. On sait moins que Nietzsche, qui,…
Écrit par la rédaction de Books le 30 mars 2011
Pourquoi les Chinois sont bons en maths.
Parce qu’ils cultivent le riz depuis des millénaires. Cette pratique obligeait les paysans à faire des calculs compliqués et, surtout, à travailler toute l’année, alors que les Européens pouvaient se reposer à la morte-saison, ce qui leur a donné le goût des vacances. À lire dans Outliers. The Story of Success (« Hors normes. L’histoire…
Écrit par la rédaction de Books le 25 février 2009
Traduction manquante – le choix de Nancy Huston
Presque inconnue en France en dehors du cercle restreint des cinéphiles, Maya Deren (1917-1961) était une femme protéiforme et surdouée. Après avoir réalisé dans les années 1940 une série de films aujourd’hui perçus comme fondateurs de l’avant-garde américaine, elle découvre le travail de Gregory Bateson sur le rituel religieux à Bali, fait plusieurs longs séjours…
Écrit par la rédaction de Books le 27 septembre 2012
Livres oubliés – Se débarrasser de l’Angleterre
Le récit de voyage est une spécialité anglaise aussi savoureuse que le pudding et d’une composition tout aussi mystérieuse. Evelyn Waugh était un virtuose en la matière. À le lire, on comprend que l’important dans le récit de voyage, c’est le voyage – pas son cadre ni les lieux visités. Ici, Waugh se contente d’une…
Écrit par la rédaction de Books le 26 juin 2014
Hollywood a-t-il collaboré ?
Books a fait état d’un livre de Thomas Doherty consacré aux relations troubles entre Hollywood et les nazis (1). Entre 1933 et 1940, plusieurs projets de longs métrages hostiles à Hitler ont été enterrés, voire arrêtés en cours de tournage, et presque tous les films diffusés sont sortis censurés. Un nouveau livre, beaucoup plus radical,…
Écrit par la rédaction de Books le 31 octobre 2013