Pôle magnétique

En 2020, les Américains restent fascinés par la Frontière. Vu le relatif désinvestissement de l’exploration spatiale et des vols habités depuis les années 1970, l’Antarctique offre une solution de repli terrestre, suggérait déjà en 1997 le critique et poète Al ­Alvarez dans The New York ­Review of Books.   Le mythe continue d’opérer, comme en témoigne le succès de The Impossible First, dans lequel l’ancien triathlète américain ­Colin O’Brady raconte sa traversée de l’Antarctique en soli­taire et sans assistance en 2018. Une première.   Diverses équipes avaient déjà accompli ce périple, mais elles étaient dotées de véhicules moto­risés et avaient été ravitaillées sur le trajet. Il y a quatre ans, l’explorateur britannique Henry Worsley y avait trouvé la mort. L’écrivain et journaliste américain David Grann a relaté son aventure malheureuse dans The White Darkness (2018).   En fait, l’exploit de Colin O’Brady – et le récit qu’il en fait – s’inscrit dans une tradition vieille de plus d’un siècle. Mais qu’...