Publié dans le magazine Books n° 104, février 2020.
Star de la « pop psychologie », le journaliste Malcolm Gladwell fait miroiter une recette-miracle quelque peu simpliste pour affronter l’altérité en évitant les conflits et les malentendus.
Dans quelle mesure pouvons-nous faire confiance aux autres ? C’est le genre de question qui fait toujours mouche. A fortiori quand c’est le journaliste du
New Yorker Malcolm Gladwell qui s’en empare.
Talking to Strangers (« Parler à des inconnus : ce qu’il faut savoir à propos des personnes dont on ne sait rien ») se retrouve donc, sans surprise, propulsé parmi les meilleures ventes de part et d’autre de l’Atlantique.
Gladwell tente de résoudre le dilemme suivant, résume la chroniqueuse Pilita Clark dans le
Financial Times : « Pourquoi les humains sont-ils si peu doués pour comprendre d’autres humains qu’ils ne connaissent pas ? » Par exemple, « comment Bernie Madoff, qui a bâti la plus grande pyramide de Ponzi de tous les temps, a-t-il pu convaincre l’autorité des marchés de son sérieux, alors que sa “stratégie” de placement défiait toute logique ? Comment Larry Nassar, le médecin de l’équipe américaine de gymnastique féminine, a-t-il pu commettre des agressions sexuelles à répétition […] en dépit de quatorze signalements à son encontre ? »
Ou encore, exemple magistral, comment Hitler a-t-il pu faire croire au ...