Et Dieu rencontra l’entreprise

Il fut un temps où ni les billets de banque américains, ni le serment d’allégeance au drapeau ne faisaient référence à Dieu. Comme le rappelle l’historien de Princeton Kevin Kruse, l’adoption de la devise nationale « In God we trust » ne date que de 1956. Deux ans plus tôt, le Congrès avait fait ajouter au serment d’allégeance l’expression « sous l’autorité de Dieu ». « Ce ne sont pas les Pères fondateurs, mais nos grands-pères qui ont forgé les cérémonies et les formules qui viennent à l’esprit lorsqu’on interroge la nature chrétienne des États-Unis », souligne l’auteur de One Nation Under God. Ainsi qu’il le raconte, de riches Américains comme le pétrolier J. Howard Pew Jr. ou le réalisateur Cecil B. DeMille ont commencé dans les années 1930 à financer des prédicateurs décidés, comme eux, à lutter contre « l’étatisme païen » du New Deal. Figure de ce mouvement, le révérend James W. Fifield officiait dans une église congrégationaliste de Los Angeles. Lui que ses détracteurs avaient baptisé « le saint Paul des nantis » expliquait que lire la Bible était « comme manger du poisson : on enlève les arêtes et on savoure la chair. Toutes les parties ne se valent pas ». Ainsi, James Fifield et ses semblables (dont le pasteur méthodiste Abraham Vereide) mettaient l’accent, non pas sur la charité, mais sur l’éthique supposément individualiste des Évangiles. L’Amérique avait besoin, disait Vereide, de renouer avec « l’individualisme acharné que le Christ a apporté [au monde] ». De ce fait, « ramener la nation “sous l’autorité de…