Le Habsbourg qui se rêva roi d’Ukraine

  Peu d’historiens conjuguent avec autant de charme que Timothy Snyder élégance narrative et profondeur d’analyse ; avec Le Prince rouge, il a confectionné un bijou. Plus personne ne se souvient aujourd’hui de l’archiduc Guillaume de Habsbourg, hormis peut-être la poignée de vieux émigrés ukrainiens qui le connurent sous le nom de « Basile le Brodé », sobriquet qui lui venait du costume traditionnel qu’il portait sous sa cape. Lorsqu’il mourut, aux mains des Soviétiques, à l’été 1948, la dynastie des Habsbourg n’était plus qu’une note en bas de page de l’histoire, et Guillaume lui-même une note au bas de cette note. Snyder transforme ce destin malheureux et avorté en une intrigue à suspense, un roman politique en permanence à la lisière de la tragicomédie. Mais cet auteur délicat, dont le sens de la langue est digne d’un romancier, en fait quelque chose de plus : une parabole désabusée sur les ironies de l’histoire et la fluctuation des identités dans l’Europe d’aujourd’hui. Car c’est le récit d’un privilégié qui a survécu à son époque, d’...