L’héritage pour tous

« Le parrain des études sur l’inégalité ». C’est ainsi que les journaux surnomment outre-Manche l’économiste Anthony Atkinson. Avec l’Américain Simon Kuznets, ce professeur de la London School of Economics a été le premier à étudier l’évolution sur le long terme des écarts de revenus et de patrimoines. Un rôle pionnier auquel le Français Thomas Piketty (qui a travaillé avec Atkinson) a rendu un hommage appuyé dans la New York Review of Books. L’auteur du Capital au XXIe siècle souligne l’engagement de son mentor : en plus d’une description fine du creusement des inégalités au Royaume-Uni, son dernier livre contient une liste de quinze mesures précises et chiffrées, qu’Atkinson invite les partis à intégrer dans leur programme. L’idée d’un « héritage pour tous » a particulièrement intéressé Piketty. L’opération consisterait à verser à chaque citoyen fêtant ses 18 ans un capital intégralement financé grâce aux droits de succession. En maintenant le taux d’imposition actuel au Royaume-Uni, cette dotation pourrait s’élever selon Atkinson à 5 000 livres, soit un peu plus de 7 000 euros par jeune adulte. Une somme...