Piège de glace

Dans un livre captivant, Julian Sancton relate la folle épopée d’une expédition belge en Antarctique à la fin du XIXe siècle. Dans l’extrait que nous reproduisons, le commandant Adrien de Gerlache doit décider s’il prend le risque de pousser plus loin vers le sud qu’aucun homme avant lui.


Julian Sancton est un auteur américain dont les textes sont parus notamment dans The New Yorker et Vanity Fair. Cauchemar en Antarctique est son premier livre. © Justin Bishop

La Belgica maintint son cap sud-ouest dans la mer de Bellingshausen. Comme il n’y avait pas eu de nuit claire depuis que le navire avait quitté le canal, Lecointe [le capitaine] était incapable d’établir ses coordonnées avec précision, mais, à l’estime, il calcula qu’ils franchiraient le cercle antarctique dans la soirée du 15 février 1. On hissa le drapeau belge pour marquer l’événement. Ce fut un moment de grand soulagement pour Gerlache. S’il n’avait pas encore atteint la gloire, avoir franchi ce jalon le sauverait d’une humiliation totale à son retour au pays.


Cependant, plus il s’éloignait vers le sud, plus il courait de risques de ne pas même pouvoir rentrer chez lui. La texture de plus en plus épaisse du pack 2 se manifestait par les bruits qui résonnaient à l’intérieur du navire tandis qu’il le traversait. Le choc mat de fragments de banquise épars contre la coque céda la place au lent grondement de la...

LE LIVRE
LE LIVRE

Cauchemar en Antarctique. Le Voyage de la Belgica dans la nuit polaire de Julian Sancton, Payot, 2023

ARTICLE ISSU DU N°123

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