Le populisme, une question de style

«L’arène de la politique américaine a souvent été investie par des esprits en colère. Ces dernières années nous avons vu ces esprits en colère œuvrer surtout au sein de l’extrême droite […]. Mais je crois qu’au-delà il existe une forme d’esprit qui est loin d’être nouvelle et qui n’est pas nécessairement de droite. Je l’appelle le style paranoïaque, sim­plement parce qu’aucun autre mot n’évoque de façon adéquate la forme d’exagération passionnée, de soupçon et d’imagination complotiste que j’ai en tête. » Le politologue américain ­Richard Hofstadter écrivait cela en 1964, dans le sillage de l’inves­titure de Barry Goldwater comme candidat répu­blicain à la présidence. Remontant en arrière, Hofstadter évoque la « grande conspiration » décrite par le sénateur McCarthy dans les années 1950, dont Goldwater, favorable à l’utilisation de l’arme nucléaire au Vietnam, avait ­repris l’anticommunisme virulent ; puis la « conspiration » fantasmée par le Parti populiste (ou Parti du peuple) dans les ­années 1890. D’après un manifeste de ce ­parti, « tous les moyens de...